Ciekawostki o Georgu Washingtonie

George Washington pozostaje jedną z najwybitniejszych postaci w historii amerykańskiej, której osobowość otoczona jest licznymi legendami i mało znanymi szczegółami. Pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki przeżył życie pełne niewiarygodnych wydarzeń, które ukształtowały nie tylko jego los, ale i przyszłość całego narodu. Fascynujące fakty o Georgu Washingtonie odsłaniają przed nami człowieka z jego mocnymi i słabymi stronami, unikalnymi nawykami i nieoczekiwanymi pasjami. Od jego wczesnych lat do prezydentury, każdy etap życia tego wybitnego Amerykanina kryje interesujące szczegóły, o których mogliście nie wiedzieć. Przygotujcie się poznać prawdziwego Washingtona, który wykracza daleko poza ramy szkolnych podręczników i oficjalnych portretów.

• George Washington nigdy nie miał wyższego wykształcenia i był jedynym prezydentem-założycielem bez dyplomu uniwersyteckiego. Jego formalna edukacja zakończyła się około 15 roku życia, po czym zaczął pracować jako geodeta. Pomimo braku przygotowania akademickiego, Washington kompensował to samokształceniem i praktycznym doświadczeniem, które zdobył w ciągu życia.
• W młodości Washington marzył o karierze brytyjskiego oficera i nawet złożył podanie o służbę w armii królewskiej. Jego marzenia nie zostały spełnione, ponieważ Brytyjczycy rzadko przyjmowali kolonistów na stanowiska oficerskie. Ta odmowa mogła zmienić bieg historii, gdyż później Washington stanął na czele armii przeciwko Brytanii w wojnie o niepodległość.
• Washington był jednym z najbogatszych ludzi w kolonialnej Ameryce, posiadając ponad 20000 hektarów ziemi. Jego majątek znacznie wzrósł po ślubie z bogatą wdową Marthą Custis w 1759 roku. W chwili śmierci jego majątek oszacowano na ponad 500000 dolarów, co według współczesnych miar stanowiłoby dziesiątki milionów.
• Zęby Washingtona stały się przedmiotem licznych legend, ale nigdy nie nosił drewnianych protez. Jego protezy zębowe wykonano z ludzkich zębów, zębów zwierząt, kości słoniowej i ołowiu. Jedna z jego protez częściowo zawierała zęby hipopotama, co było powszechną praktyką w tamtych czasach dla zamożnych ludzi.
• Washington był zagorzałym miłośnikiem tańca i mógł tańczyć godzinami bez przerwy na balach i przyjęciach. Współcześni zauważali jego wytworzone ruchy i wytrzymałość na parkiecie. Nawet w trudnych latach wojennych znajdował czas na uczestnictwo w wieczorach tanecznych, uważając to za ważną część życia towarzyskiego.
• Podczas wojny rewolucyjnej Washington stworzył jedną z pierwszych amerykańskich sieci szpiegowskich o nazwie Pierścień Culpera. Ta tajna organizacja wykorzystywała niewidzialny atrament, szyfry i kryptonimy do przekazywania informacji. Ich działalność znacznie pomogła Amerykanom odnieść zwycięstwo nad wojskami brytyjskimi.
• Washington osobiście napisał zasady grzeczności i przyzwoitego zachowania w wieku 16 lat, które liczyły 110 punktów. Te zasady obejmowały wszystko od manier przy stole po zachowanie w społeczeństwie. Wielu z tych zasad przestrzegał przez całe życie i kształtowały one jego reputację jako dżentelmena.
• Pomimo swojego statusu ojca narodu, Washington nigdy nie miał biologicznych dzieci, chociaż wychowywał dwoje dzieci Marthy z pierwszego małżeństwa. Historycy przypuszczają, że bezpłodność mogła być skutkiem choroby przebytej w młodości. Został przybranym ojcem dla Johna i Marthy Custis i bardzo się o nich troszczył.
• Washington posiadał gorzelnię, która pod koniec jego życia stała się jedną z największych w Ameryce. Przedsiębiorstwo produkowało około 42000 litrów whisky rocznie i przynosiło znaczny zysk. Dziś na terenie Mount Vernon odbudowano tę gorzelnię jako obiekt historyczny.
• Podczas inauguracji jako pierwszy prezydent w 1789 roku Washington był tak wzruszony, że drżał i ledwo mógł wypowiedzieć swoją mowę. Świadkowie opisywali, że był blady i zdenerwowany przez całą ceremonię. Po przysiędze dodał frazę „Tak mi dopomóż Bóg”, która nie była częścią oficjalnego tekstu, ale stała się tradycją dla przyszłych prezydentów.
• Washington był jedynym prezydentem, który otrzymał 100 procent głosów Kolegium Elektorów w obu swoich wyborach. Żaden inny prezydent w historii USA nie powtórzył tego osiągnięcia. Jego jednogłośny wybór odzwierciedlał nadzwyczajny szacunek i zaufanie, którym cieszył się wśród założycieli narodu.
• Wzrost Washingtona wynosił około 188 centymetrów, co czyniło go jednym z najwyższych prezydentów w historii USA. W tamtych czasach taki wzrost był dość rzadki i dodawał mu imponującego wyglądu. Jego fizyczna obecność robiła silne wrażenie na współczesnych i wzmacniała jego naturalne cechy przywódcze.
• Washington przeżył kilka poważnych chorób w ciągu życia, w tym ospę, gruźlicę, malarię i czerwonkę. W wieku 17 lat zachorował na ospę podczas podróży na Barbados, co pozostawiło blizny na jego twarzy. Ta choroba zapewniła mu również odporność podczas epidemii ospy wśród wojsk w wojnie rewolucyjnej.
• Pierwszy prezydent ustanowił wiele tradycji, które zachowały się do dziś, w tym zwrot „Panie Prezydencie”. Świadomie zrezygnował z królewskich tytułów i okazałej atrybutyki władzy. Washington stworzył również precedens dwóch kadencji prezydenckich, który był przestrzegany aż do Franklina Roosevelta.
• Washington był jednym z niewielu właścicieli niewolników wśród założycieli, który uwolnił swoich niewolników w testamencie. W chwili jego śmierci w Mount Vernon było 317 niewolników, z czego 123 należało bezpośrednio do niego. Jego testament przewidywał uwolnienie jego niewolników po śmierci jego żony Marthy.
• Ostatnie słowa Washingtona były bardzo praktyczne i dotyczyły jego pogrzebu. Powiedział „Tis well” (Wszystko dobrze), zanim zmarł 14 grudnia 1799 roku w wieku 67 lat. Przyczyną śmierci była ostra infekcja gardła, prawdopodobnie nagłośniowe zapalenie nagłośni, skomplikowane agresywnym leczeniem upustem krwi.
• Washington był zagorzałym hodowcą zwierząt i eksperymentował z wyhodowaniem nowych ras mułów. Otrzymał w prezencie hiszpańskiego osła od króla Hiszpanii i wykorzystał go do poprawy amerykańskich ras. Jego muły stały się tak cenne, że mógł sprzedawać je po wysokich cenach.
• Pierwszy prezydent miał rudawe włosy w młodości, a nie białe, jak często przedstawiają na portretach. Do czasu prezydentury jego włosy naturalnie posiwiały. W przeciwieństwie do wielu swoich współczesnych, Washington nie nosił peruki, ale pudrował własne włosy białym proszkiem.
• Washington był jedynym prezydentem, który nie mieszkał w Białym Domu, ponieważ budowa nie została ukończona podczas jego urzędowania. Osobiście wybrał miejsce dla przyszłej stolicy i zatwierdził projekt Białego Domu. Pierwszym prezydentem, który przeprowadził się do Białego Domu, był John Adams w 1800 roku.
• Podczas wojny rewolucyjnej Washington osobiście wypłacał pieniądze swoim żołnierzom z własnej kieszeni, gdy Kongres nie mógł zapewnić finansowania. Zrezygnował z pensji jako naczelny dowódca, prosząc jedynie o zwrot wydatków. Pod koniec wojny jego wydatki wyniosły około 450000 dolarów, ogromną sumę w tamtych czasach.
• Washington był utalentowanym jeźdźcem i uważany za jednego z najlepszych jeźdźców w koloniach. Thomas Jefferson nazywał go najlepszym jeźdźcem swojego pokolenia. Mógł jeździć godzinami, inspekcjonując swoje plantacje i kierując wojskami z siodła.
• Pierwszy prezydent nigdy nie podróżował poza granice obecnych Stanów Zjednoczonych, z wyjątkiem jednej podróży na Barbados w młodości. Ta podróż w 1751 roku z jego chorym na gruźlicę bratem pozostała jego jedyną podróżą międzynarodową. Podczas tej podróży zaraził się ospą, która o mało nie odebrała mu życia.
• Washington miał pasję do polowania na lisy i trzymał dużą sforę psów myśliwskich w Mount Vernon. Osobiście zajmował się hodowlą psów gończych i nadawał im niezwykłe imiona. Wśród imion jego psów były Sweet Lips (Słodkie Wargi), Venus (Wenus) i Tipsy (Pijaczek).
• W testamencie Washington zapisał środki na utworzenie uniwersytetu narodowego w stolicy, ale Kongres nigdy nie spełnił tego życzenia. Wierzył, że taki uniwersytet pomoże zjednoczyć kraj i wychować przyszłych przywódców. Część jego akcji w firmie Potomac była przeznaczona na sfinansowanie tego projektu.
• Washington posiadał jedną z największych bibliotek w kolonialnej Ameryce, która liczyła ponad 900 książek. Jego kolekcja obejmowała historię, rolnictwo, filozofię i sprawy wojskowe. Był zapalonym czytelnikiem i często zamawiał nowe książki z Londynu.

Te niewiarygodne fakty o Georgu Washingtonie демонструją wieloaspektowość jego osobowości i drogi życiowej, która wykracza daleko poza historię podręcznikową. Pierwszy prezydent był nie tylko przywódcą politycznym, ale i człowiekiem z unikalnymi zainteresowaniami, słabościami i osiągnięciami, co czyni go jeszcze bardziej interesującą postacią historyczną. Fascynujące szczegóły jego życia przypominają nam, że nawet najwybitniejsze osobistości pozostają żywymi ludźmi ze swoimi marzeniami, lękami i dążeniami. Poznając te fakty, mogliście się przekonać, że prawdziwa historia jest zawsze ciekawsza od legend i mitów.