Ciekawostki o Kostaryce

Są kraje, które zmieniają wyobrażenie o tym, jakim może być świat, i Kostaryka jest właśnie takim miejscem. To małe państwo środkowoamerykańskie skrywa w sobie tyle niesamowitych faktów, że nawet doświadczeni podróżnicy odkrywają coś nowego przy każdym kolejnym zetknięciu się z nim. Od unikalnej przyrody po postępową politykę – ten kraj nieustannie zaskakuje i inspiruje. Fascynujące ciekawostki o Kostaryce rozsiane są po wszystkich dziedzinach jej życia – od geografii i ekologii po kulturę i ustrój społeczny. Zapraszamy w podróż przez fakty, których mogliście nie znać o jednym z najbardziej zielonych i szczęśliwych krajów na planecie.

• Kostaryka zajmuje zaledwie 0,03% powierzchni lądowej Ziemi, jednak na jej terytorium skupia się około 5% całej bioróżnorodności planety. Żyje tu ponad 500 000 gatunków zwierząt i roślin, wśród których znajdują się setki gatunków endemicznych, niewystępujących nigdzie indziej na świecie. Taka koncentracja życia stała się możliwa dzięki wyjątkowemu przecięciu się dwóch oceanów, masywów górskich i lasów tropikalnych.
• Kraj leży między Oceanem Spokojnym a Atlantyckim, a oba wybrzeża mają zupełnie odmienny charakter. Wybrzeże Pacyfiku odznacza się suchą porą roku i spokojnymi falami, podczas gdy Karybskie wyróżnia się nieustannymi deszczami i bujną roślinnością. Takie połączenie klimatów na stosunkowo niewielkim obszarze stanowi prawdziwy fenomen przyrodniczy.
• W Kostaryce nie ma stałej armii już od 1948 roku. Prezydent José Figueres Ferrer podpisał konstytucję, która na zawsze zniosła siły zbrojne, i od tamtej pory środki, które mogłyby trafiać na budżet obronny, kierowane są na edukację i ochronę zdrowia. Norma ta jest zapisana w konstytucji kraju i stanowi przedmiot narodowej dumy.
• Ponad 99% energii elektrycznej w Kostaryce pochodzi z odnawialnych źródeł. Kraj korzysta z elektrowni wodnych, geotermalnych, wiatrowych i słonecznych, praktycznie obywa się bez paliw kopalnych w sektorze wytwarzania prądu. Kostaryka kilkakrotnie z rzędu ustanawiała rekordy, działając na 100% energii odnawialnej przez kilkaset dni pod rząd.
• Na terytorium kraju znajduje się ponad 200 wulkanów, z których około 60 uważanych jest za potencjalnie aktywne. Wulkany Arenal, Poás i Turrialba są najbardziej znane spośród nich i stanowią popularne obiekty turystyczne. Aktywność geotermalna nie tylko kształtuje krajobraz, lecz także służy jako źródło energii elektrycznej dla całego kraju.
• Kostaryka jest jednym z liderów ekoturystyki na świecie i pierwszym krajem, który usystematyzował ten kierunek jako państwową strategię rozwoju. Ponad jedna czwarta jej terytorium objęta jest strefami ochrony przyrody, parkami narodowymi i rezerwatami biologicznymi. Co roku kraj odwiedza ponad trzy miliony turystów, a zdecydowana większość z nich przyjeżdża właśnie ze względu na przyrodę.
• Nazwa kraju w tłumaczeniu z języka hiszpańskiego oznacza «Bogate Wybrzeże». Taką nazwę nadał jej hiszpański konkwistador Krzysztof Kolumb podczas swojej czwartej ekspedycji w 1502 roku, spodziewając się znaleźć tu duże złoża złota. Złota okazało się niewiele, jednak naturalne bogactwa kraju okazały się znacznie cenniejsze.
• Kostaryka należy do tak zwanych «niebieskich stref» planety – regionów, w których ludzie żyją znacznie dłużej niż wynosi średnia światowa. Półwysep Nicoya uznany został za jedną z pięciu oficjalnych «niebieskich stref», gdzie odnotowano wyjątkowo wysoką koncentrację stulatków. Miejscowi mieszkańcy wiążą to z aktywnym stylem życia, roślinną dietą i silnymi więziami społecznymi.
• Mieszkańcy Kostaryki nazywają siebie «ticos» i «ticas», a to samooznaczenie odzwierciedla ich skłonność do zdrobnień w mowie. Powiedzenie «Pura Vida», oznaczające dosłownie «czyste życie», jest prawdziwym narodowym hasłem i sposobem myślenia. Wyrażenie to stosuje się w każdej sytuacji – jako pozdrowienie, podziękowanie, odpowiedź na pytanie i po prostu potwierdzenie radości z życia.
• Na terytorium kraju zamieszkuje około 900 gatunków ptaków – więcej niż w całej Ameryce Północnej razem wziętej. Kecal, ptak z jaskrawozielonym ogonem o długości do jednego metra, uważany jest za jednego z najpiękniejszych na świecie i jest symbolem wolności w kulturze rdzennych ludów. Miłośnicy obserwowania ptaków z całego świata przyjeżdżają do Kostaryki właśnie po to, by spotkać ten rzadki gatunek.
• W kraju naliczono ponad 1 400 gatunków orchidei, co czyni go jednym z najbogatszych miejsc na planecie pod względem liczby przedstawicieli tej rodziny. Orchidea Guaria Morada jest narodowym kwiatem i symbolem kraju. Co roku w lutym w Kostaryce odbywa się wielka wystawa orchidei, gromadząca kolekcjonerów i botaników z całego świata.
• Kostaryka jest jednym z największych na świecie producentów i eksporterów kawy. Plantacje kawowe pokrywają górskie stoki Doliny Centralnej, gdzie klimat i gleba tworzą idealne warunki do uprawy ziarna najwyższej klasy. Kawa stąd trafia do najbardziej prestiżowych kawiarni Europy, Japonii i Stanów Zjednoczonych.
• Kraj jest domem dla czterech gatunków żółwi morskich składających jaja na jego plażach. Plaża Tortuguero uznawana jest za jedno z najważniejszych miejsc gniazdowania zielonego żółwia w całym basenie Atlantyku. Państwo surowo chroni te tereny, a nielegalne zbieranie jaj jest ścigane przez prawo.
• W Kostaryce żyje ponad 50 000 gatunków owadów, wśród których znajduje się około 1 250 gatunków motyli. Dla porównania, na całym kontynencie afrykańskim odnotowano mniej gatunków motyli niż w tym małym kraju. Niektóre tutejsze lasy tropikalne stanowią idealne środowisko dla wyjątkowo rzadkich i barwnych gatunków.
• System opieki zdrowotnej Kostaryki wielokrotnie uznawany był za jeden z najlepszych w Ameryce Łacińskiej. Państwo zapewnia powszechny dostęp do usług medycznych poprzez system ubezpieczeń społecznych, znany jako CCSS. Długość życia przekracza tu 80 lat, co jest jednym z najwyższych wskaźników w całym regionie.
• Na wybrzeżu Kostaryki odkryto tajemnicze kamienne kule, których wiek sięga od 600 do 1500 lat. Te artefakty, znane jako «Las Bolas», zostały wykonane przez rdzennych mieszkańców epoki prekolumbijskiej i do dziś pozostają zagadką dla naukowców. Największe z nich osiągają dwa metry średnicy i ważą kilka ton, choć ich dokładne przeznaczenie wciąż nie zostało ustalone.
• Kraj graniczy z Nikaraguą na północy i Panamą na południu, nie posiadając połączenia lądowego z żadnym innym państwem Ameryki Środkowej poza nimi. Dzięki takiemu położeniu Kostaryka znalazła się na skrzyżowaniu szlaków migracyjnych zwierząt między Ameryką Północną a Południową. Właśnie dlatego można tu spotkać przedstawicieli fauny obu kontynentów w jednym miejscu.
• Poziom piśmienności ludności przekracza 97%, co stanowi jeden z najwyższych wskaźników w całej Ameryce Łacińskiej. Już w 1869 roku kraj ustawowo zagwarantował bezpłatne i obowiązkowe szkolnictwo podstawowe – znacznie wcześniej niż większość rozwiniętych państw. Edukacja tradycyjnie uważana jest za główny priorytet społeczeństwa, a Kostarykańczycy są dumni z tego osiągnięcia.
• Kostaryka jest jednym z nielicznych miejsc na świecie, gdzie można zobaczyć wszystkie sześć gatunków dzikich kotów Ameryki. Jaguar, puma, ocelot, margaj, oncilek i jaguarundi – wszystkie zamieszkują tutejsze lasy i są chronione prawem. Spotkanie ich na wolności nie jest łatwe, ale właśnie ta tajemniczość przyciąga przyrodników z całego świata.
• W kraju naliczono ponad 34 000 gatunków chrząszczy, co przewyższa łączną liczbę gatunków roślin w większości krajów Europy. Tutejsze chrząszcze Herkules uważane są za jedne z największych na świecie, ponieważ niektóre okazy osiągają 17 centymetrów długości. Entomolodzy regularnie odkrywają nowe gatunki bezpośrednio w tropikalnych lasach kraju.

Kostaryka jest krajem, który własnym przykładem dowodzi, że pokój, przyroda i postęp mogą istnieć w harmonii. Fascynujące ciekawostki z tej kolekcji pokazują, że nawet niewielkie państwo może odgrywać ogromną rolę w ochronie planety i dobrostanie swoich obywateli. Niesamowite fakty o tym kraju nie wyczerpują się na wymienionych – nadal zaskakuje i inspiruje wszystkich, którzy odkrywają go po raz pierwszy. Jeśli nie umieściliście jeszcze Kostaryki na liście miejsc wartych odwiedzenia lub chociażby głębszego poznania, najwyższy czas to zrobić.