Плутон – одна з найзагадковіших небесних тіл у Сонячній системі, яка досі залишається предметом наукових дискусій і досліджень. Його відкриття, унікальні орбітальні особливості та таємнича поверхня привертають увагу астрономів усього світу. Хоча раніше він вважався дев’ятою планетою, згодом його статус змінився, що викликало бурхливі обговорення в науковому середовищі. Це карликова планета з екстремальними умовами, незвичайними супутниками та дивовижною атмосферою. Пропонуємо вам дізнатися захоплюючі факти про Плутон, які допоможуть краще зрозуміти цей далекий світ.
- Плутон був відкритий у 1930 році американським астрономом Клайдом Томбо, який працював у Ловеллівській обсерваторії. Відкриття стало результатом багаторічних спостережень за відхиленнями в орбітах Урана та Нептуна. Однак подальші дослідження показали, що маса Плутона занадто мала, щоб впливати на орбіти інших планет.
- Назва Плутон була запропонована одинадцятирічною британською дівчинкою Венецією Берні, яка цікавилася міфологією. Вона запропонувала ім’я римського бога підземного світу, оскільки Плутон розташований дуже далеко від Сонця і отримує дуже мало світла. Її ідея була підтримана астрономами, і назва була офіційно затверджена.
- Плутон має незвичайну орбіту, яка сильно відрізняється від орбіт планет Сонячної системи. Його орбіта витягнута, а кут нахилу до площини екліптики становить 17 градусів, що є унікальним серед великих тіл Сонячної системи. Через це інколи Плутон перебуває ближче до Сонця, ніж Нептун, що останній раз спостерігалося з 1979 до 1999 року.
- У 2006 році Міжнародний астрономічний союз позбавив Плутон статусу планети та відніс його до категорії карликових планет. Це рішення було прийняте через відкриття інших подібних об’єктів у поясі Койпера, зокрема Ериди, яка за розміром майже така ж, як Плутон. Визначальним критерієм стало те, що Плутон не очищає свою орбіту від інших небесних тіл.
- Плутон має п’ять відомих супутників, найбільший з яких – Харон, відкритий у 1978 році. Харон настільки великий порівняно з Плутоном, що вони обертаються навколо спільного центру мас, який знаходиться за межами Плутона. Це робить систему Плутон-Харон унікальною, оскільки її можна розглядати як подвійний об’єкт.
- Поверхня Плутона надзвичайно різноманітна, що стало несподіванкою для вчених після місії New Horizons у 2015 році. На планеті є крижані рівнини, гірські хребти, що складаються з водяного льоду, і навіть сліди можливої геологічної активності. Одним із найвідоміших регіонів є рівнина Супутника, яка має форму серця та складається з азотного льоду.
- Атмосфера Плутона дуже тонка і складається переважно з азоту з домішками метану та чадного газу. Вона змінюється залежно від відстані Плутона до Сонця, адже коли він наближається, лід на поверхні сублімується, утворюючи газову оболонку. Коли ж він віддаляється, атмосфера частково замерзає і осідає назад на поверхню.
- День на Плутоні триває приблизно 6,4 земних діб через повільне обертання навколо власної осі. Цікаво, що Харон завжди обертається синхронно з Плутоном, тобто одна і та ж сторона супутника завжди спрямована до карликової планети. Це означає, що з однієї півкулі Плутона Харон завжди буде висіти на небі в одному місці.
- Температура на Плутоні є однією з найнижчих у Сонячній системі, опускаючись до -240°C. Це настільки холодно, що навіть гази, які на Землі перебувають у стані пари, тут існують у вигляді твердого льоду. Така низька температура пояснюється віддаленістю від Сонця і низьким рівнем поглинання сонячного світла.
- Місія NASA New Horizons стала першою, що досягла Плутона у 2015 році, надіславши детальні зображення його поверхні. Дані з цієї місії показали, що Плутон має складну геологію, атмосферу та можливо навіть підповерхневий океан. Ці відкриття змусили вчених переглянути свої уявлення про карликові планети та пояс Койпера.
- У складі поверхневих льодів Плутона виявлено молекули, які можуть бути органічними. Це відкриття викликало припущення, що на його супутниках або в підлідних океанах могли існувати примітивні форми життя. Хоча температура є занадто низькою для існування рідкої води, можливість складних хімічних процесів залишається відкритою.
- Деякі астрономи досі наполягають на поверненні Плутона статусу планети, вважаючи рішення 2006 року несправедливим. Дискусії з цього приводу тривають, оскільки критерії визначення планет змінюються з розвитком науки. Незалежно від офіційного статусу, Плутон залишається одним із найбільш цікавих об’єктів для вивчення.
Плутон – це унікальний світ, який продовжує дивувати вчених своєю складністю та загадковістю. Його особливості, такі як незвичайна орбіта, супутники, атмосфера та можливі геологічні процеси, роблять його важливим об’єктом для подальших досліджень. Відкриття, зроблені завдяки місії New Horizons, довели, що навіть найвіддаленіші куточки Сонячної системи можуть ховати багато таємниць. Незалежно від його офіційного статусу, Плутон залишається одним із найцікавіших космічних об’єктів, який заслуговує на подальше вивчення.
