Блискавки є одним із найвражаючих і найнебезпечніших природних явищ, яке вражає своєю силою, непередбачуваністю і красою. Вони виникають у грозових хмарах, супроводжуючи розряди електрики гучним громом. Щосекунди на планеті відбувається близько сотні блискавок, і попри те, що людство вже багато знає про них, блискавки досі залишаються загадковим явищем. Нижче зібрані захоплюючі факти, які розкривають неймовірні сторони цього атмосферного феномена і допоможуть краще зрозуміти його природу.
- Блискавка — це гігантський електричний розряд, що виникає між хмарами або між хмарою і поверхнею Землі. Вона здатна нагріти повітря до температури понад 30 000 градусів за Цельсієм. Це в п’ять разів більше, ніж температура на поверхні Сонця.
- Удар блискавки може тривати всього кілька мікросекунд, але при цьому вона випромінює яскраве світло, що видно за багато кілометрів. Супровідний звук, грім, доходить до слухача із запізненням через меншу швидкість звуку. Це дозволяє за допомогою простого підрахунку оцінити відстань до епіцентру грози.
- Блискавка завжди спрямовується до найкоротшого шляху до землі або до об’єкта з найменшим опором. Тому високі споруди, дерева, щогли та металеві об’єкти притягують розряди сильніше. Саме тому не рекомендується перебувати на відкритих височинах під час грози.
- У деяких випадках блискавка може вдарити в одне й те саме місце кілька разів поспіль. Наприклад, телевежа Емпайр-Стейт-Білдінг у Нью-Йорку витримує до 25 ударів блискавки на рік. Це свідчить про те, що блискавка не уникає об’єктів, які вже були уражені раніше.
- Середня довжина блискавки сягає 5–10 кілометрів, а її товщина — лише кілька сантиметрів. Проте іноді трапляються мегарозряди, що можуть простягатися на сотні кілометрів. У 2022 році Всесвітня метеорологічна організація зафіксувала рекордну блискавку довжиною 768 кілометрів.
- Є декілька типів блискавок, зокрема лінійна, розгалужена, кульова та висотна. Кульова блискавка — найзагадковіша з них, оскільки може з’являтися у приміщеннях, мати власну траєкторію й існувати довше за звичайну. Її фізична природа досі остаточно не пояснена науковцями.
- Люди, що пережили удар блискавки, часто отримують складні опіки, порушення серцевої діяльності або тимчасову втрату пам’яті. Однак приблизно 90% постраждалих виживають, хоча можуть мати серйозні наслідки для здоров’я. У деяких із них після удару з’являється візерунок на шкірі у вигляді гілки папороті.
- У багатьох культурах блискавка вважається символом божественної сили або покарання. Наприклад, у давньогрецькій міфології бог Зевс використовував блискавки як зброю. У скандинавській міфології Тор теж керував громами та блискавками, спричиняючи грози своїм молотом.
- Блискавки можуть виникати не лише на Землі, а й на інших планетах. Учені зафіксували електричні розряди в атмосферах Юпітера, Сатурна й навіть Венери. Це свідчить про універсальність фізичних процесів у Всесвіті.
- Є природні місця, де блискавки виникають особливо часто. Одне з них — озеро Маракайбо у Венесуелі, де блискає до 300 разів на рік. Це явище відоме як «Маяк Кататумбо» і є одним із найактивніших електричних явищ у світі.
- Блискавка здатна запалити лісові пожежі, спричинити вибухи і навіть вивести з ладу електромережі. Саме тому уразливі об’єкти часто обладнуються громовідводами. Вони приймають удар на себе і безпечно відводять електричний розряд у землю.
- У рідкісних випадках блискавка може проходити крізь вікна або проникати в будівлі через електропроводку. Тому в період грози рекомендується вимикати електроприлади з розеток і уникати використання дротяних телефонів. Ванни та крани теж можуть бути небезпечними через металеві труби.
- Існують спеціальні прилади для фіксації блискавок, зокрема детектори електричних розрядів та блискавкометри. Їх використовують у метеорології для прогнозування бур та контролю погодних умов. Деякі сучасні супутники також оснащені сенсорами для виявлення блискавкової активності з орбіти.
- Науковці досліджують можливість використання блискавок як джерела енергії, однак наразі це не має практичного застосування. Енергія блискавки величезна, але її складно зібрати й утримати. До того ж, її непередбачуваність ускладнює створення ефективних технологій.
- На відміну від поширеної думки, автомобіль є безпечним місцем під час грози. Металевий корпус машини працює як клітка Фарадея, захищаючи пасажирів усередині. Проте торкатися металевих частин у салоні не рекомендується.
Ці неймовірні факти про блискавки допомагають поглянути на це явище з іншого боку, оцінити його потужність та вразливість людини перед природною стихією. Блискавка може бути водночас красивою і небезпечною, викликати захоплення і страх. Її вивчення відкриває нові горизонти в розумінні атмосфери Землі та інших планет. Чим більше ми знаємо про блискавки, тим краще можемо захистити себе і навколишнє середовище.
