Ciekawostki o Islandii

Są kraje, które wydają się wymyślone – tak bardzo są niezwykłe, i Islandia jest właśnie takim miejscem. Ta wyspa na krańcu Północnego Atlantyku łączy w sobie ogień i lód, zorzę polarną i gejzery, średniowieczne sagi i najnowocześniejsze technologie. Fascynujące ciekawostki o Islandii rozsiane są po wszystkich dziedzinach jej istnienia – od geologii i klimatu po ustrój społeczny i kulturę. Ten kraj jest tak niepodobny do innych, że każdy nowy fakt o nim odbierany jest jak odkrycie zupełnie innego świata. Interesujące fakty, których mogliście nie znać o jednej z najbardziej niezwykłych wysp na planecie, zebrane zostały w tej kolekcji.

• Islandia leży dokładnie na Grzbiecie Śródatlantyckim – miejscu, gdzie rozchodzą się Płyta Północnoamerykańska i Płyta Eurazjatycka. Co roku wyspa poszerza się o około 2,5 centymetra wskutek tego procesu geologicznego. Czyni to Islandię jednym z nielicznych miejsc na Ziemi, gdzie można dosłownie stać na granicy dwóch kontynentów jednocześnie.
• Na wyspie naliczono około 130 wulkanów, z których mniej więcej 30 uważanych jest za aktywne. Erupcje zdarzają się tu średnio raz na cztery do pięciu lat, co sprawia, że Islandia jest jednym z najbardziej wulkanicznie aktywnych krajów na świecie. Najbardziej znane wulkany to Hekla, Katla i Eyjafjallajökull, przy czym ten ostatni w 2010 roku sparaliżował ruch lotniczy nad całą Europą.
• Około 11% terytorium Islandii pokryte jest lodowcami, mimo że wyspa leży znacznie południej niż Grenlandia. Vatnajökull jest największym lodowcem w Europie i zajmuje powierzchnię około 8 100 kilometrów kwadratowych. Pod tym lodowcem kryją się aktywne wulkany, które niekiedy wywołują podlodowcowe erupcje.
• Islandia jest światowym liderem w wykorzystaniu energii geotermalnej. Około 90% wszystkich domów w kraju ogrzewanych jest gorącą wodą pochodzącą bezpośrednio spod ziemi. Ogółem odnawialne źródła energii zapewniają prawie 100% zapotrzebowania wyspy na energię elektryczną dzięki elektrowniom geotermalnym i wodnym.
• Reykjavik jest najbardziej wysuniętą na północ stolicą państwa na świecie, położoną na 64. stopniu szerokości geograficznej północnej. Pomimo swojego położenia miasto cieszy się stosunkowo łagodnym klimatem dzięki ciepłemu Prądowi Zatokowego. Ludność stolicy wynosi około 130 000 mieszkańców, co odpowiada mniej więcej jednej trzeciej całej ludności kraju.
• Islandia została zasiedlona dopiero w IX wieku naszej ery przez norweskich wikingów i celtyckich osadników z Wysp Brytyjskich. Za pierwszego znanego stałego osadnika uważany jest norweski wiking Ingólfur Arnarson, który osiedlił się w miejscu dzisiejszego Reykjaviku około 874 roku. Stosunkowo późne zasiedlenie oznacza, że Islandia jest jednym z ostatnich terytoriów na Ziemi, gdzie ludzie pojawili się w czasach historycznych.
• Althing – parlament Islandii – został założony w 930 roku i jest jednym z najstarszych działających parlamentów na świecie. Początkowo zbierał się pod gołym niebem w miejscowości Þingvellir, gdzie przedstawiciele różnych regionów wyspy rozstrzygali sporne kwestie i uchwalali prawa. Dziś Þingvellir jest parkiem narodowym i obiektem Światowego Dziedzictwa UNESCO.
• Islandzkie sagi – dzieła literackie powstałe w XIII i XIV wieku – stanowią wyjątkowy wkład kraju w kulturę światową. Te prozatorskie opowieści o wikingach, ich podróżach i konfliktach rodzinnych uważane są za jedne z ważniejszych zabytków literatury średniowiecznej. Sagi pisane były w języku islandzkim, który od tamtego czasu zmienił się tak niewiele, że współcześni Islandczycy mogą czytać je niemal bez trudności.
• Język islandzki jest jednym z najbardziej konserwatywnych na świecie i zachował strukturę gramatyczną języka staronordyckiego. Zamiast zapożyczać obce słowa, Islandczycy tworzą nowe terminy na podstawie własnych rodzimych korzeni językowych. Na przykład słowo «komputer» po islandzku brzmi «tölva», będąc połączeniem dawnych słów o znaczeniu «liczba» i «wróżbitka».
• W Islandii nie ma komarów – jest to jeden z nielicznych zamieszkanych regionów świata, gdzie owady te są całkowicie nieobecne. Przyczyną są specyficzne warunki klimatyczne wyspy, w których cykle mrozów i odwilży uniemożliwiają larwom komarów prawidłowy rozwój. Dla wielu turystów jest to miłe odkrycie, szczególnie w sezonie letnim.
• Islandia jest jednym z najbezpieczniejszych krajów na świecie i regularnie zajmuje pierwsze miejsce w Globalnym Indeksie Pokoju. Policja kraju jest praktycznie nieuzbrojona, a poziom przestępczości należy do najniższych spośród wszystkich rozwiniętych państw. Drzwi domów pozostawia się tu nierzadko niezamknięte, a dzieci wypuszczane są na spacery bez nadzoru dorosłych od wczesnego wieku.
• Islandia jest pierwszym krajem na świecie, który wybrał kobietę na stanowisko prezydenta w sposób demokratyczny. Vigdís Finnbogadóttir została prezydentem w 1980 roku i piastowała ten urząd przez 16 lat. Równość płci jest jedną z podstawowych wartości islandzkiego społeczeństwa, a kraj niezmiennie zalicza się do światowych liderów pod tym względem.
• Zorza polarna, czyli aurora borealis, jest jednym z najbardziej znanych zjawisk przyrodniczych Islandii i obserwowana jest tu od września do kwietnia. Najlepsze warunki do jej podziwiania to bezchmurna noc z dala od miejskich świateł w okresie największej aktywności słonecznej. Zjawisko to wywoływane jest przez zderzenie naładowanych cząstek wiatru słonecznego z cząsteczkami atmosfery ziemskiej.
• Latem w Islandii nastaje okres tak zwanych «białych nocy», czyli «słońca o północy», kiedy słońce w ogóle nie zachodzi za horyzont. Około przesilenia letniego w czerwcu słońce w Reykjaviku zachodzi jedynie na dwie do trzech godzin, a nawet wtedy niebo pozostaje wystarczająco jasne. To zjawisko przyrodnicze ma istotny wpływ na rozkład dnia i styl życia miejscowych mieszkańców.
• Baseny geotermalne są nieodłączną częścią islandzkiej kultury i codziennego życia. Najbardziej znany z nich – Błękitna Laguna – jest sztucznym zbiornikiem powstałym wskutek działalności geotermalnej, wypełnionym wodą o charakterystycznym niebieskawym odcieniu, bogatą w minerały. Temperatura wody utrzymuje się w nim na poziomie około 38-40 stopni Celsjusza przez cały rok.
• Islandia jest światowym liderem pod względem spożycia książek na głowę mieszkańca. Wydaje się tu więcej książek i czyta się więcej literatury na jedną osobę niż gdziekolwiek indziej na świecie. Tradycyjnie przed Bożym Narodzeniem w Islandii odbywa się «Jólabókaflóð», czyli «bożonarodzeniowa powódź książek», kiedy ludzie obdarowują się wzajemnie książkami i czytają je w noc sylwestrową.
• Ludność Islandii wynosi zaledwie około 370 000 osób, co czyni ją jednym z najsłabiej zaludnionych krajów Europy. Gęstość zaludnienia jest wyjątkowo niska – około trzech osób na kilometr kwadratowy. Mimo niewielkiej liczby mieszkańców kraj dysponuje rozwiniętym systemem edukacji, ochrony zdrowia i poziomem życia należącym do najwyższych na świecie.
• Islandia jest domem dla największej populacji maskonurów atlantyckich na świecie – gnieździ się tu około 8 do 10 milionów tych ptaków. Te barwne ptaki morskie z charakterystycznymi kolorowymi dziobami są nieoficjalnym symbolem wyspy i ulubieńcami turystów. Maskonury przylatują na Islandię każdej wiosny i odlatują na otwarte wody oceanu w sierpniu lub wrześniu.
• Islandczycy wierzą do dziś w istnienie ukrytych ludzi – elfów i krasnoludów, znanych jako «huldufólk». Według różnych badań ankietowych od jednej trzeciej do połowy ludności kraju nie wyklucza możliwości istnienia tych istot. Przed rozpoczęciem budowy dróg lub budynków w określonych miejscach niektórzy Islandczycy nadal zapraszają specjalistów, aby sprawdzić, czy budowa nie zakłóci siedzib ukrytych ludzi.
• Islandia produkuje więcej aluminium na głowę mieszkańca niż jakikolwiek inny kraj na świecie. Stało się to możliwe dzięki niezwykle taniej energii elektrycznej wytwarzanej przez elektrownie geotermalne i wodne. Duże międzynarodowe firmy aluminiowe zbudowały tu swoje zakłady właśnie ze względu na dostępność odnawialnej i niedrogiej energii.
• Islandia jest jednym z największych na świecie państw pod względem obszaru morskiej wyłącznej strefy ekonomicznej w stosunku do wielkości swojego terytorium lądowego. Rybołówstwo tradycyjnie jest jedną z głównych gałęzi gospodarki wyspy i zapewnia znaczną część wpływów eksportowych. Dorsz, śledź i kraby są głównymi gatunkami połowów przemysłowych i ważną częścią islandzkiej kuchni.
• W kraju nie ma kolei – ani pasażerskich, ani towarowych. Podstawowym środkiem transportu lądowego są samochody, a droga okrężna numer jeden o długości około 1 332 kilometrów opasuje całą wyspę. Trasa ta nazywana jest «Drogą Pierścieniową» i jest jednym z najpopularniejszych szlaków dla podróżujących samochodem z całego świata.
• Islandia ma jeden z najwyższych poziomów spożycia Coca-Coli na głowę mieszkańca na świecie. Statystyka ta jest nieco zaskakująca dla kraju o tak silnych tradycjach zdrowego odżywiania i ekologicznego stylu życia. Jednocześnie Islandczycy należą do największych konsumentów kawy w Europie.
• Skandynawska baza genetyczna Islandczyków jest jedną z najbardziej jednorodnych w Europie ze względu na względną izolację wyspy przez wiele stuleci. Dzięki temu islandzcy naukowcy stworzyli unikalną bazę danych genetycznych, obejmującą informacje genetyczne niemal całej ludności kraju. Dane te są aktywnie wykorzystywane w badaniach medycznych i przyczyniły się do poznania genetycznych podstaw wielu chorób.
• Islandia jest ojczyzną jednej z najbardziej znanych i wpływowych artystek rockowych na świecie – Björk. Ta wokalistka i awangardowa artystka zasłynęła ze swojego niepowtarzalnego stylu i wywarła wpływ na rozwój światowej muzyki elektronicznej i eksperymentalnej. Obok niej Islandia podarowała światu takie zespoły jak Sigur Rós i Of Monsters and Men.
• Kuchnia islandzka tradycyjnie opiera się na produktach dostępnych w warunkach surowego klimatu północnego. Hákarl – fermentowany rekin grenlandzki o ostrym zapachu amoniaku – jest jednym z najbardziej znanych i egzotycznych lokalnych przysmaków. Skyr, produkt mleczny przypominający jogurt, jest natomiast najpopularniejszą codzienną potrawą i od dawna rozprzestrzenił się daleko poza granice wyspy.

Islandia to miejsce, gdzie przyroda, kultura i społeczeństwo rozwijają się według własnych, niepodobnych do innych, praw. Niesamowite ciekawostki z tej kolekcji świadczą o tym, że niewielka wyspa na Północnym Atlantyku może być źródłem inspiracji, odkryć i wzorców do naśladowania dla całej ludzkości. Fascynujące fakty o tym kraju potwierdzają, że prawdziwa wielkość nie mierzy się rozmiarami ani liczbą mieszkańców. Islandia pozostaje jednym z tych rzadkich miejsc, gdzie człowiek czuje się częścią czegoś znacznie większego – żywej, oddychającej i nieokiełznanej planety.