Жер астында, адам көзіне көрінбейтін жерде, табиғат шынымен де лабиринт сияқты — үңгірлер, ойпаттар мен жер асты өзендерінің жүйелерін жасады. Бұлар тау жыныстарын баяу, бірақ қуатты еріту процесі арқылы пайда болды. Бұл — карст, жер бедерін ғана емес, су ресурстарын, экожүйелерді және халықтардың мифологиясын да қалыптастыратын ең қызықты геологиялық құбылыстардың бірі. Карст құбылыстары барлық континенттерде кездеседі және адамдар мен жануарлар, өсімдіктер өміріне шешуші әсер етеді. Егер сіз үңгірлер мен ойпаттар туралы бәрін білетініңізді ойласаңыз да, сізді білмейтін көптеген қызықты деректер күтіп тұр. Мынау — карст құбылыстары туралы ең қызықты және ең күтпеген нақты фактілер жинағы.
- Карст құбылыстары негізінен әлсіз ерімелі тау жыныстары — әктас, доломит, гипс және бор кең таралған аймақтарда пайда болады. Көмірқышқыл газымен байытылған су бұл жыныстарды баяу ерітіп, уақыт өте келе ірі қуыстарға айналатын жарықтарды түзеді. Бұл процесс мыңдаған, кейде миллиондаған жылдар бойы жалғасуы мүмкін. Дәл осылайша үңгірлер, каррлар, лықсымдар және басқа да жер бедері пішіндері қалыптасады.
- Әлемдегі ең үлкен белгілі карст жүйесі — АҚШ-тағы Мамонт үңгірі жүйесі, оның ұзындығы 675 километрден асады. Бұл жүйені зерттеу әлі де жалғасуда және ғалымдар оның шын шамасы әлі толық анықталмаған деп есептейді. Үңгір ЮНЕСКО-ның Әлемдік мұра объектілері тізіміне енгізілген Мамонт үңгірі ұлттық паркінің құрамына кіреді. Онда ежелгі адамдардың іздері мен пигментсіз жануарлардың сирек түрлері табылды.
- Карст бұлақтары көбінесе «воклюз» немесе «вршняк» деп аталады және жер асты суларының бетке кенет шығуымен сипатталады. Мұндай бұлақтар өте қуатты болуы мүмкін, секундына мыңдаған литр су шығарады. Олар әсіресе Балқан түбегі сияқты карст дамыған аймақтарда ірі өзендерді қоректендіреді. Карст бұлақтарының суы әдетте өте таза, себебі тау жыныстарының қабаттары арқылы табиғи тазартуға ұшырайды.
- Карст ойпаттары немесе «долины» жер асты үңгірінің төбесі құлағаннан кейін пайда болады. Қуыс өте үлкен болған кезде, тау жыныстарының салмағын көтере алмай, төбесі құлап, беткейде лықсым тәрізді ойыс түзеді. Мұндай ойпаттардың диаметрі бірнеше метрден бір километрге дейін жетуі мүмкін. Мексика немесе Қытай сияқты кейбір аймақтарда ойпаттар туристік көрнекіліктерге айналды.
- Қытайда әлемдегі ең үлкен карст ойпаттары — «тянькэн» деп аталатын ойпаттар орналасқан. Ең танымалы — Сяоцзе ойпаты, оның тереңдігі 600 метрден асады, ал диаметрі шамамен бір километр. Мұндай ойпаттарда сыртқы әлемнен оқшауланған өзіндік экожүйе қалыптасады. Онда басқа жерде кездеспейтін сирек өсімдіктер мен жануарлар түрлерін кездестіруге болады.
- Карст үңгірлері кейде табиғи мұражайларға айналады, онда археологиялық табылдықтар, ежелгі тасқа салынған суреттер мен жойылып кеткен жануарлардың қалдықтары сақталады. Мысалы, Франция мен Испанияның үңгірлерінде 30 мың жылдан астам тарихы бар палеолит дәуірінің өнері табылды. Карст жыныстарында жиі қазба қалдықтары табылады, себебі үңгірлердегі жағдай органикалық қалдықтарды сақтауға ыңғайлы. Кейбір үңгірлер неандертальдардың тұрғын үйі болған.
- Карст аймақтары ластауға өте сезімтал, себебі ластағыш заттар жарықтар мен қуыстар арқылы жер асты суларына тез енеді. Беткі суға аз ғана химикат төгілсе де, ішуге жарамды су көздерінің кең көлемде ластануына әкелуі мүмкін. Сондықтан карст аймақтарына арнайы қорғау және шаруашылық қызметті реттеу қажет. Көптеген елдерде арнайы карст қорықтары құрылған.
- Кейбір карст үңгірлерінде сыртқы жағдайлардан өзгеше микроклимат бар. Температура онда жыл бойы тұрақты болып қалады, ал ылғалдылық өте жоғары болады. Бұл пигментсіз жәндіктер, өрмекші тәрізділер және тіпті балықтар сияқты арнайы организмдердің дамуына идеалды жағдай жасайды. Бұл түрлердің көбісі эндемиктер болып табылады және үңгірлерден тыс тіршілік ете алмайды.
- Карст құбылыстары сумен қамтамасыз ету үшін үлкен маңызға ие, себебі карст жер асты су қоймалары таза судың үлкен көлемін сақтай алады. Алайда карст жүйелеріндегі судың тез қозғалуына байланысты су қорын болжау қиын мәселе болып табылады. Көптеген елдерде, әсіресе Балқанда, карст ішуге жарамды судың негізгі көзі болып табылады. Сондықтан карст жүйелерін зерттеудің ғылыми ғана емес, практикалық маңызы да бар.
- «Карст» сөзі Словения мен Италия шекарасындағы Карст платосының атынан шыққан, мұнда бұл құбылыстар алғаш рет ғылыми түрде сипатталды. XIX ғасырда ғалымдар сол жерде әктас еріту процестерін жүйелі зерттей бастады. Кейіннен «карст» термині әлемнің басқа бөліктеріндегі ұқсас құбылыстарға қолданыла бастады. Бүгінде карстология геологияның дербес саласы болып табылады.
- Карст ландшафтары көбінесе эстетикалық әдемілігімен таң қалдырады және туризм объектілеріне айналады. Мысал ретінде Хорватиядағы Плитвице немесе Қытайдағы Гуйлинь ұлттық парктерін атауға болады, онда әктас таулары мен көлдері ертегілік пейзаж құрады. Мұндай жерлер тек туристерді ғана емес, сонымен қатар суретшілерді, ақындарды және киношыларды да қызықтырады. Карст аймақтарының көбісі ЮНЕСКО тізіміне енгізілген.
- Карст үңгірлерінде кейде сталактиттер, сталагмиттер, геликтиттер және «үңгір маржаны» сияқты өзіндік минералдық түзілістер пайда болады. Олар өте баяу өседі — кейде ғасырда бірнеше миллиметр ғана. Бұл түзілістер үңгірлерді безендіріп қана қоймай, сонымен қатар өткен дәуірлердің климаты туралы құнды ақпарат сақтайды. Ғалымдар Жердің климат тарихын қалпына келтіру үшін олардың химиялық құрамын талдайды.
- Карст құбылыстары құрылыс үшін қауіп тудыруы мүмкін, себебі мұндай аймақтарда жер кенетінен отыруы мүмкін. Карст аймақтарында салынған қалаларда кейде жолдар мен үйлер астында ойпаттар пайда болады. Сондықтан құрылыс алдында міндетті түрде геологиялық зерттеулер жүргізіледі. Кейбір елдерде карст қауіпінің арнайы карталары бар.
- Карст жүйелері көбінесе мифтер мен аңыздармен байланысты, себебі ежелден адамдар үңгірлерді жер асты әлеміне кіру орны деп санады. Славян мифологиясында үңгірлер құдайлардың немесе рухтардың тұрған жері деп есептелді. Көптеген мәдениеттерде олар ата-бабаларға жалынатын thiыз орындар деп саналды. Бұл сенімдер қазіргі уақытта да адамдардың карст ландшафтарына деген көзқарасына әсер етеді.
Бұл карст құбылыстары туралы қызықты деректер бұл табиғи құбылыстың күрделілігі мен әдемілігін тек жартылай ашады. Сіз білмейтін ғажайып деректер карсттың геологияға, экологияға және адамзат мәдениетіне қаншалықты терең енгенін көрсетеді. Карст құбылыстары туралы қызықты деректер біздің аяқ астымызда да зерттеуді және қорғауды күтіп тұрған бүтін әлем жасырынғанын еске салады.
