Черепахалар — Жер шарындағы ең ескі жәндіктердің бірі, олар динозаврларды, климаттық өзгерістерді және массалық құрып кетуді де бастан кешірді. Олардың өзіндік қауызы, баяу өмір сүру темпі мен ғажайып төзімділігі оларды табиғаттың шын мәніндегі кереметіне айналдырады. Олар тропиктік мұхиттардан бастап шөлдер мен ормандарға дейін әртүрлі орталарда мекендейді және өмір сүруге қолайсыз болып көрінетін жағдайларға да бейімделеді. Бұл мақалада черепахалардың әртүрлі түрлері, мінез-құлқы, ұзақ өмір сүруі және экожүйелердегі рөлі туралы қызықты фактілерді табасыз. Сіз осы жануарлардың баяулығы салдарынан көбінесе бағасын жоғары қоймайтынын білмей қалған болуыңыз мүмкін, ал шындығында олар қаншалықты күрделі, ақылды және маңызды.
- Черепахалар Жерде 220 миллион жылдан астам уақыт бұрын пайда болды, бұл оларды ерте динозаврлардың замандасы етеді. Черепахалардың ең ескі қазба қалдықтары триас дәуіріне жатады, сол кезде гүлдеген өсімдіктер де, сүтқоректілер де болмаған. Миллиондаған жылдар бойы олардың анатомиясы өте баяу өзгерді, бұл олардың дене құрылысының табыстылығын көрсетеді. Дәл осы тұрақтылық арқасында олар бірнеше глобалдық апаттардан өмір сақтады.
- Черепаханың қауызы — бұл рак тәрізділердегідей сыртқы қорғаныс емес, ол оның скелетінің бір бөлігі. Ол қабырғалар мен омыртқалардың бірігіп кетуінен пайда болған және роговидті тақтайшалармен қапталған. Черепаха қауызынан шыға алмайды, себебі ол денесінің бөлігі болып табылады. Бұл қауызды сенімді қорғаныс етеді, бірақ бүкіл өмір бойы тасымалдауға тура келетін үнемі ауыр жүкке айналады.
- Теңіз черепахалары жұмыртқа салу үшін туып өскен жағалауға қайту үшін мұхит арқылы мыңдаған километр жүзе алады. Олар Жердің магнит өрісін навигациялық карта ретінде пайдаланып, «отбасылық» жағалауларын дәл таба алады. Бұл құбылыс натальдық қайту деп аталады және олардың биологиясының ең құпиялы аспектілерінің бірі болып қала береді. Кейбір даралар бір миграциялық цикл ішінде 10 000 километрден астам қашықтықты жүзіп өтеді.
- Әлемдегі ең үлкен черепаха — тері қауызды черепаха, оның ұзындығы 2 метрге жетеді, салмағы 900 килограмнан асады. Басқа теңіз черепахаларынан айырмашылығы, оның қауызы қатты роговидті тақтайшаларсыз, тері тәрізді қабатпен қапталған. Бұл черепаха туыстарының ішіндегі ең жылдамы — суда ол сағатына 35 км/сағ жылдамдыққа дейін жетеді. Өлшемі үлкен болса да, ол негізінен медузалармен қоректенеді.
- Әлемдегі ең кішкентай черепаха — Оңтүстік Африкадағы ергежейлі черепаха, оның ересек дараларының қауызы ұзындығы 8 сантиметрден аспайды. Ол адамның алақанына оңай сыйып кететіндей кішкентай. Бұл черепаха ылғалды ормандарда мекендейді және жасырын тіршілік сүргендіктен сирек кездеседі. Тіршілік ортасының жойылуына байланысты ол жойылу қаупінде.
- Черепахалардың тісі жоқ, бірақ олардың тұмсығы олардың тамақтану ерекшеліктеріне бейімделген және өте өткір. Шөлжегіш түрлері өсімдіктерді кесуге арналған кең, жалпақ тұмсыққа ие, ал етжегіштер — етті жырта алатын өткір және иілген тұмсыққа ие. Кейбір теңіз черепахаларының тілінде медузалар сияқты сырғанақ аулауды жеңілдететін тіспен ұқсас өсінділері бар. Бұл нақты тіссіз болса да, оларға тиімді аулауға мүмкіндік береді.
- Черепаха жұмыртқалары жатқан құмның температурасы келешектегі ұрпақтың жынысын анықтайды. Инкубация кезінде температура 28°C-тан төмен болса, әдетте аталар, ал 31°C-тан жоғары болса — аналар шығады. Аралық температурада аралас ұрпақ пайда болады. Бұл климаттың өзгеруіне байланысты черепахаларды әсіресе қатерге ұшыратады, өйткені жылыну аналардың артық мөлшерде пайда болуына және аталардың жойылуына әкелуі мүмкін.
- Черепахалар өте ұзақ өмір сүреді — кейбір құрлық черепахалары 150 жылдан астам өмір сүреді. Мысалы, Святая Елена аралында тұратын Джонатан атты черепаха шамамен 1832 жылы туылған және әлі де тірі, бұл оны планетадағы ең ұзақ өмір сүрген белгілі жануар етеді. Черепахалардың ұзақ өмір сүруі олардың баяу метаболизмі мен стрестің төмен деңгейімен байланысты. Олар әрі өз уақыттық өлшемінде өмір сүреді.
- Теңіз черепахалары ұйықтаған кезде су астында 4–7 сағатқа дейін тынысын ұстай алады. Белсенді жүзген кезде олар әрбір бірнеше минут сайын тыныс алу үшін бетіне шығады. Бірақ тыныш күйде олардың метаболизмі тыныс алуға қажетті оттегінің минималды мөлшерін ғана пайдаланатындай деңгейге дейін баяулады. Бұл қабілет оларға жыртқыштардан құтылып, ұзақ миграциялар кезінде энергияны үнемдеуге мүмкіндік береді.
- Кейбір черепахалар, мысалы, сақалды черепаха, аулау үшін қолданатын қолдан құрт тәрізді тілі бар. Ол балықты тартып, жақындаған кезде аузын тез жауып тастайды. Бұл жорғалаушылар арасында қолдан құруды пайдаланудың саналымыздағы бірнеше мысалының бірі. Мұндай мінез-құлық осы жануарлардың күтпеген ақыл-есі мен бейімделгіштігін көрсетеді.
- Черепахалар естімейді деп есептелсе де, олардың сыртқы құлақ қалқаншалары жоқ. Олар дірілді сезетін ішкі құлақ арқылы дыбысты қабылдайды. Зерттеулер черепахалар төмен жиілікті дыбыстарды естей алатынын және тұтқында болған кезде қараушыларының дауысына реакция беретінін көрсетті. Бұл олардың дыбыс әлемінен толығымен оқшауланған деген кең тараған пікірді жоққа шығарады.
- Черепахалардың көпшілігі браконьерлік, мұхиттардың ластануы және ұя салатын жерлердің жойылуы салдарынан жойылу қаупінде. Пластик қалдықтары әсіресе қауіпті — черепахалар пакеттерді медузалармен шатастырып, асқазаны тосылып қалып өледі. Әрбір құтқарылған черепаха биоәр түрлілікті сақтау үшін маңызды. Халықаралық қорғау бағдарламалары популяцияны қалпына келтіруге көмектеседі, бірақ глобалдық тырысым қажет.
- Черепахалар экожүйелердің денсаулығы үшін маңызды рөл атқарады. Мысалы, теңіз черепахалары коралл рифтеріндегі тепе-теңдікті сақтайды, әйтпесе коралдарды басып кететін губкаларды жейді. Құрлық черепахалары өсімдік тұқымдарын өздерінің нәжісі арқылы таратуға көмектеседі. Тіпті олардың кейде бос қалған ұялары да жағалау экожүйелері үшін қоректік заттар көзіне айналады. Черепахаларсыз көптеген табиғи процестер бұзылар еді.
- Кейбір мәдениеттерде черепахалар даналықтың, ұзақ өмірдің және төзімділіктің символы деп есептеледі. Солтүстік Американың туайтын халықтарының мифологиясында Жер үлкен черепаханың арқасында тұрады. Ежелгі қытай астрономиясында черепаха қауызы аспан, ал денесі — жерді білдіреді. Бұл образдар мыңдаған жылдар бойы адамзаттың бұл жануарларға деген терең құрметін көрсетеді.
Черепахалар туралы бұл қызықты фактілер олардың баяулығының артында күрделі, өмірге жақсы бейімделген әлем жасырынғанын көрсетеді. Олардың навигациясы, ұзақ өмір сүруі және экологиялық рөлі туралы ғажайып фактілер черепахаларды глобалдық экожүйелердің кілтті қатысушылары ретінде ашады. Олардың мінез-құлықтары мен ақыл-есі туралы қызықты мәліметтер «ақымақ баяу» деген стереотиптерді жояды. Сіз черепахалардың ежелгі жәндіктер ғана емес, сонымен қатар тұрақтылықтың тірі символдары екенін және олардың қорғау мен құрметке мұқтаж екенін білмей қалған болуыңыз мүмкін.
