Тапирлер – ерекше сыртқы бейнесімен және өмір сүру салтымен таңқалдыратын сүтқоректілер. Олар Оңтүстік және Орталық Американың тропикалық ормандарында, сондай-ақ Оңтүстік-Шығыс Азияда мекендейді. Ежелгі тарихына қарамастан, тапирлер көпшілікке аса танымал емес, бірақ олардың өзіндік бірқатар ғажайып ерекшеліктері бар. Бұл жануарлар экожүйеде маңызды рөл атқарып, өсімдіктердің тұқымын таратады және биологиялық әртүрлілікті сақтауға көмектеседі. Төменде осы жануарлар туралы сіз білмеуіңіз мүмкін қызықты деректер ұсынылған.
- Тапирлер өте көне сүтқоректілер тобына жатады және жер бетінде 20 миллион жылдан астам уақыт бойы өмір сүріп келеді. Олар жылқылар мен мүйізтұмсықтардың туыстары саналады, дегенмен сыртқы түрі мүлде ұқсамайды. Мұндай туыстық олардың ортақ эволюциялық тегіне байланысты. Денесінің құрылысы ежелгі жануарлардың ерекшеліктерін сақтап қалған.
- Бүгінде төрт түрлі тапир түрі бар, бесінші түрі ежелгі замандарда жойылып кеткен. Үш түрі Америкада мекендесе, бір түрі Оңтүстік-Шығыс Азияда кездеседі. Ең танымалы – қара-ақ түсті жүнді малай тапирі. Қалған түрлері қоңыр немесе сұр түсті жүнге ие.
- Тапирлердің қысқа тұмсығы бар, ол ұзын мұрын сүйектерінің және қозғалмалы үстіңгі еріннің арқасында қалыптасқан. Бұл тұмсық арқылы олар жапырақтарды, жемістерді және бұтақтарды ұстайды. Сондай-ақ олар оны суға батырып, ішімдікке пайдалана алады. Мұндай ерекшелік тапирлерді шағын пілдерге ұқсатады.
- Өздерінің ірі көлеміне қарамастан, тапирлер өте жақсы жүзеді. Олар көп уақытын суда өткізіп, салқындайды және жыртқыштардан жасырынуға тырысады. Су өсімдіктері де олардың рационына кіреді. Сондықтан оларды жартылай су жануарлары деп атауға болады.
- Тапирлер көбіне түнгі уақытта белсенді болады. Күндіз олар қалың өсімдіктер арасында тынығып, түнде азық іздеуге шығады. Мұндай әдет жыртқыштармен кездесуден сақтайды. Сондықтан олар көпшілікке байқалмайды.
- Жас тапирлер ерекше түсті жүнге ие. Олардың денесін арбузға ұқсас жолақтар мен дақтар қаптайды. Бұл маскировка оларды шөп пен жапырақ арасында жасырынуға көмектеседі. Өсе келе бұл өрнек жоғалып, ересек түске ауысады.
- Ересек тапирдің салмағы 300 килограмға дейін жетіп, денесінің ұзындығы екі метрден асады. Үлкен көлеміне қарамастан, олар сағатына 40 километр жылдамдықпен қозғала алады. Бұл қасиет оларды қауіпті жағдайдан құтқарады. Қауіп төнсе, олар суға сүңгіп, бірнеше минут бойы су астында бола алады.
- Табиғатта тапирлер жалғыз өмір сүреді. Олар тек шағылысу кезеңінде немесе аналық төлімен бірге жүргенде кездеседі. Мұндай мінез-құлық оларды жабайы табиғатта көзге түспейтін етеді. Дегенмен олар орманда із қалдырып отырады.
- Тапирлердің көру қабілеті нашар, бірақ оны жақсы еститін құлақтары мен иіс сезу қабілеті толықтырады. Құлақтары ең әлсіз дыбыстарды да анықтай алады, ал иіс сезу арқылы түнде де азық табады. Бұл қасиеттер олардың табиғи ортада сенімді қозғалуына мүмкіндік береді. Мұндай бейімделу өмір сүру үшін аса маңызды.
- Табиғаттағы тапирлердің жаулары – ягуарлар, жолбарыстар және қолтырауындар. Олар көбіне жас немесе әлсіреген дарақтарға шабуыл жасайды. Ересек тапирлер мықты жақтары мен тұяқтарының соққысымен қарсы тұра алады. Бұл кейде оларды жыртқыштардан қорғап қалады.
- Тапирлер экожүйеде үлкен рөл атқарады. Олар жемістерді жеп, тұқымдарын нәжіспен таратады. Осылайша тропикалық ормандардың алуан түрлілігі сақталады. Сондықтан оларды жиі «орман бағбандары» деп атайды.
- Табиғатта тапирлердің өмір сүру ұзақтығы шамамен 25 жылды құрайды, ал қолда ұстағанда одан да ұзақ өмір сүре алады. Зообақтарда олар өзін жайлы сезінеді. Ғалымдар олардың биологиясын терең зерттеп, қорғау бағдарламаларын әзірлеуде. Бұл олардың жойылып кетуінің алдын алуға көмектеседі.
- Көптеген тапир түрлері жойылып кету қаупінде тұр. Негізгі себептер – тропикалық ормандардың кесілуі мен браконьерлік. Адамдар оларды еті мен терісі үшін аулайды. Сондықтан халықаралық ұйымдар тапирлерді жойылып бара жатқан түрлердің Қызыл тізіміне енгізген.
- Оңтүстік Американың кейбір халықтарының мәдениетінде тапир қасиетті жануар болып саналған. Оның бейнесі аңыздар мен мифтерде жиі кездеседі. Көптеген тайпаларда ол күш пен төзімділіктің символы болған. Бұл оның дәстүрлердегі маңызын көрсетеді.
- Тапирлер әртүрлі дыбыстар шығара алады. Олар ысқырады, ырылдайды және тіпті кісінегенге ұқсас дыбыс шығарып, бір-бірімен қарым-қатынас жасайды. Бала тапирлер ананың назарын аудару үшін жиі дыбыс береді. Мұндай қарым-қатынас олардың тіршілігін жеңілдетеді.
Тапирлер – ежелгі сүтқоректілердің ерекшеліктерін және джунглиде тіршілік етуге бейімделген қасиеттерді біріктіретін ғажайып жануарлар. Олар табиғатты сақтауда маңызды рөл атқарып, тропикалық ормандардың нағыз символына айналған. Бұл қызықты деректер олардың қаншалықты ерекше екенін дәлелдейді. Сіз білмеуіңіз мүмкін, тапирлер – біздің планетамыздағы ең көне әрі құпияға толы сүтқоректілердің бірі.
