Вівці здаються простими й звичними тваринами, яких можна побачити на пасовищах у багатьох країнах світу. Проте за їхньою наївною зовнішністю приховується багато неймовірних властивостей і поведінкових особливостей. Ці тварини відіграють важливу роль в історії людства, економіці, культурі та науці. Вівці були одомашнені тисячі років тому, і донині залишаються джерелом вовни, м’яса, молока й нових відкриттів. Нижче наведено захоплюючі факти про овець, які ви могли не знати.
- Вівці були одомашнені близько 10 000 років тому на території сучасного Ірану та Туреччини. Відтоді їх розводять для вовни, м’яса й молока по всьому світу. Їх вважають одними з перших тварин, яких почала приручати людина.
- Вівці здатні розпізнавати обличчя людей і інших овець. Вони запам’ятовують до 50 індивідуальних облич протягом кількох років. Їхня пам’ять базується на візуальних образах, як у людини.
- Незважаючи на стереотип про їхню тупість, вівці мають високий рівень емоційного інтелекту. Вони здатні відчувати страх, стрес і навіть співчуття. Їхня поведінка в стаді демонструє складну систему соціальних зв’язків.
- У деяких порід овець росте по кілька пар рогів, наприклад, у манкс лохтан або як. Це явище є результатом генетичних мутацій і зустрічається досить рідко. Таких тварин часто використовують у декоративному або історичному відтворенні.
- Вівці мають дуже широкий кут зору — близько 270–320 градусів. Це дозволяє їм бачити хижаків, що наближаються ззаду, без повороту голови. Проте попри це, вони мають мертву зону прямо перед носом.
- Найбільша кількість овець у світі зосереджена в Китаї, Індії, Австралії та Ірані. Австралія, зокрема, відома експортом тонкорунної вовни мериносів. У деяких регіонах число овець перевищує кількість жителів.
- У вівці є прямокутні зіниці, що дозволяє їй краще бачити на відкритій місцевості. Така форма зіниць допомагає зорієнтуватися в просторі та швидше реагувати на загрози. Це одна з особливостей, спільних із козами та антилопами.
- Перша в світі клонована тварина з дорослої клітини була саме вівця. Її назвали Доллі, і вона з’явилася у 1996 році в Шотландії. Це був прорив у галузі генної інженерії й біоетики.
- Вівці здатні спілкуватися між собою за допомогою блеяння, рухів тіла та виразу обличчя. Матері можуть розпізнати своє ягня лише за звуком його голосу. Це важливий інстинкт, який допомагає вижити потомству.
- У Новій Зеландії овець у 5 разів більше, ніж людей. На кожного мешканця країни припадає приблизно п’ять овець. Це робить цю країну світовим лідером за поголів’ям на душу населення.
- Вовна вівці здатна поглинати до 30% власної ваги у волозі, залишаючись при цьому сухою на дотик. Це робить її ідеальним матеріалом для утеплення та виготовлення одягу. Вона також має вогнестійкі властивості.
- Барани можуть використовувати свої роги для поєдинків за домінування в стаді. Такі сутички можуть бути досить жорсткими й тривати кілька хвилин. Переможець отримує доступ до самок під час гону.
- У давньому Єгипті вівці вважалися священними тваринами, їх муміфікували й ховали разом з людьми. Їм ставили статуї й зображували на фресках. Це свідчить про повагу, якою користувалися ці тварини.
- Існує понад тисячу порід овець у світі, кожна з яких має свої особливості за розміром, кольором вовни, темпераментом і продуктивністю. Деякі породи виводяться виключно для м’яса, інші — для вовни або молока. Деякі мають унікальні адаптації до кліматичних умов.
- Вівці можуть навчитись долати перешкоди та навіть відкривати ворота. Відомі випадки, коли овець знімали на відео під час втечі зі стад. Це ще один доказ їхньої спостережливості й пам’яті.
- Одна з найбільших стрижок у світі відбулася з вівцею на ім’я Кріс в Австралії. Вона уникала людей п’ять років і накопичила понад 40 кілограмів вовни. Стрижка зайняла кілька годин і потрапила до Книги рекордів Гіннеса.
- Вівці можуть відчувати музику й навіть демонструвати емоційні реакції на неї. В експериментах тварини заспокоювались під час прослуховування класичної музики. Це використовується в деяких фермерських господарствах для зниження стресу.
- Деякі вівці мають генетичну схильність до кольорової вовни — від чорної до коричневої або навіть сірого відтінку. Хоча біла вовна є найпопулярнішою у промисловості, кольорова вовна цінується серед ремісників. Вона використовується для створення натуральних текстильних виробів без фарбників.
Ці захоплюючі факти про овець показують, що ці тварини набагато складніші й цікавіші, ніж здається на перший погляд. Вони поєднують у собі соціальність, розум, історичну цінність і користь для людини. Завдяки їм ми маємо цінні матеріали, їжу, а також наукові відкриття. Дослідження овець продовжує надихати як вчених, так і фермерів у всьому світі.
