Шершни — самые крупные представители ос, которые одновременно вызывают восхищение и страх. Их громкий полет, мощное жало и агрессивное поведение сделали их героями множества мифов и предрассудков. Однако за пугающей внешностью скрываются удивительные биологические особенности и важные функции в экосистеме. Шершни играют заметную роль в регулировании численности других насекомых и обладают сложной социальной организацией. Ниже собраны увлекательные факты о шершнях, которые вы могли не знать.
- Шершни относятся к роду общественных ос и являются одними из самых крупных жалящих насекомых на Земле. Длина тела обычного европейского шершня достигает 3,5 сантиметра, а некоторые азиатские виды могут быть ещё крупнее. Благодаря своим размерам они обладают мощным жалом и хорошо развитыми глазами. Их зрение позволяет различать цвета и фиксировать движения на значительном расстоянии.
- Укус шершня считается более болезненным, чем укус пчелы или обыкновенной осы. Это связано как с длиной жала, так и с составом яда, включающим ацетилхолин, гистамин и ферменты, вызывающие сильное воспаление. Для большинства людей он опасен лишь местной реакцией, но для аллергиков может быть смертельно опасным. Шершень способен жалить многократно, не теряя жало, в отличие от пчелы.
- Шершни — это социальные насекомые, живущие колониями вокруг единственной матки. В одном гнезде может находиться от нескольких десятков до сотен особей, включая рабочих, самцов и королеву. Гнёзда строятся из пережёванной древесины, которая формирует бумажноподобную структуру. Чаще всего они размещаются в дуплах деревьев, на чердаках или в укромных уголках зданий.
- Шершни выполняют важную экологическую роль, уничтожая других насекомых, включая вредителей. Они охотятся на мух, гусениц, кузнечиков и даже других ос, помогая контролировать их численность. Добычу они используют для кормления личинок, которые, в свою очередь, выделяют сладкое вещество, поедаемое взрослыми шершнями. Этот обмен формирует сложную систему питания внутри колонии.
- Взрослые шершни питаются в основном сладкими веществами — фруктами, нектаром, древесным соком и мёдом. Поэтому их часто можно встретить в садах и возле мест хранения сладкой пищи. Осенью, когда природных источников сахара становится меньше, шершни становятся агрессивнее в поисках еды. В этот период возрастает риск их контакта с человеком.
- Шершни способны преодолевать большие расстояния в поисках пищи и новых мест для строительства гнезда. Они хорошо запоминают местность и ориентируются с помощью визуальных ориентиров, что делает их отличными навигаторами. Их полет сопровождается характерным гулом, который пугает многих людей. Этот звук создаётся быстрыми взмахами их крупных крыльев.
- У шершней мощные челюсти, позволяющие им разделывать добычу и прогрызать мягкие материалы. Челюсти также активно используются при строительстве гнезда. Они пережёвывают древесину до состояния пасты и формируют из неё ячеистую структуру. В результате получается прочное, но лёгкое жилище.
- Зимует шершень только в виде оплодотворённой королевы, которая весной создаёт новую колонию. Сначала она самостоятельно строит несколько ячеек и откладывает в них яйца. Из них появляются рабочие, которые затем берут на себя все обязанности. К осени в гнезде вырастают новые самки и самцы, и жизненный цикл повторяется.
- В природе существует более 20 видов шершней, крупнейшие из них — азиатские гигантские шершни. Их длина может превышать 5 сантиметров, а размах крыльев достигает 7 сантиметров. Эти насекомые считаются одними из самых опасных в мире из-за мощности укуса и объёма яда. Однако даже они не нападают первыми без явной угрозы.
- В разных культурах шершни символизируют силу, выносливость и боевой дух. Их образ часто используется в символике спортивных команд, военных подразделений и техники. В Японии даже производят энергетические напитки на основе ферментов, полученных от шершней. Это подчёркивает уважение к их выносливости и мощи.
- Шершни не нападают без причины и проявляют агрессию только при защите гнезда. У них хорошо развито чувство угрозы, и они могут реагировать на резкие движения или запах пота. Если один шершень ужалит, он выделяет феромон тревоги, который мобилизует других на атаку. Поэтому не стоит размахивать руками вблизи шершня или подходить к их гнезду.
- Некоторые виды шершней легко адаптируются к жизни в городских условиях и строят гнёзда в зданиях. Они могут заселять чердаки, вентиляционные каналы и балконы. В таких случаях лучше обратиться к специалистам, а не пытаться избавиться от гнезда самостоятельно. Шершни могут быть очень опасны при массовой атаке.
Эти невероятные факты о шершнях показывают, что они гораздо более сложные существа, чем кажутся. Они играют ключевую роль в экосистеме, обладают социальной организацией и высокой способностью к адаптации. Несмотря на возможную опасность, они — важные участники природного баланса. Изучая шершней, мы открываем для себя захватывающий мир насекомых и их взаимодействия с окружающей средой.
