Засухи — одно из самых разрушительных природных явлений на планете, о котором вы могли не знать множество захватывающих и тревожных вещей. Эти длительные периоды аномально низких осадков способны изменять экосистемы, разрушать экономики целых стран и влиять на жизнь миллионов людей. От древних цивилизаций до современных мегаполисов — засухи всегда были серьезным испытанием для человечества. Невероятные факты об этом явлении показывают, насколько уязвима наша планета перед климатическими изменениями. Познакомьтесь с самыми интересными сведениями о засухах, их причинах и последствиях для нашего мира.
- Самая длительная зарегистрированная засуха в истории длилась 400 лет в пустыне Атакама в Чили, где некоторые метеостанции не фиксировали никаких осадков с 1570 по 1971 год. Эта пустыня считается самым сухим местом на Земле, где среднее годовое количество осадков составляет менее одного миллиметра. Уникальные условия создаются благодаря холодному течению Гумбольдта и горным хребтам, которые блокируют влагу.
- Засуха определяется не просто отсутствием дождя, а длительным дефицитом влаги, который влияет на почвы, растительность и водные ресурсы. Метеорологи различают четыре типа засух — метеорологическую, сельскохозяйственную, гидрологическую и социально-экономическую. Каждый тип имеет свои особенности и разное время развития от начала дефицита осадков.
- Великая засуха 1930-х годов в США, известная как «Пыльная чаша», заставила более 2,5 миллиона человек покинуть свои дома. Интенсивное земледелие без надлежащих методов сохранения почвы привело к эрозии и созданию огромных пыльных бурь. Некоторые облака пыли достигали высоты 3000 метров и переносились на тысячи километров вплоть до Атлантического побережья.
- Засухи могут длиться от нескольких недель до десятилетий, и их начало часто трудно определить точно. В отличие от внезапных стихийных бедствий, таких как землетрясения или ураганы, засуха развивается постепенно и незаметно. Это делает ее «ползучей катастрофой», которую сложно предсказать и своевременно предотвратить ее последствия.
- Аномалия Эль-Ниньо является одной из основных причин глобальных засух и может влиять на погодные условия по всей планете. Это циклическое явление изменяет температуру поверхности Тихого океана каждые 2-7 лет, нарушая обычные схемы циркуляции атмосферы. Во время сильных событий Эль-Ниньо засухи могут одновременно поражать Австралию, Индонезию, Южную Африку и Латинскую Америку.
- Засухи убивают больше людей, чем любое другое природное бедствие, в основном из-за голода и болезней, возникающих вследствие нехватки пищи и воды. За последние 50 лет засухи унесли жизни более 650 000 человек во всем мире. Больше всего страдают страны Африки к югу от Сахары и некоторые регионы Азии с их зависимостью от сельского хозяйства.
- Деревья могут «помнить» засухи благодаря годичным кольцам, которые становятся уже в засушливые годы из-за ограниченного роста. Дендрохронология позволяет ученым реконструировать климатические условия на сотни и даже тысячи лет назад. Некоторые деревья секвойи в Калифорнии хранят информацию о засухах, происходивших более 2000 лет назад.
- Засухи могут вызывать массовую миграцию животных в поисках воды и пищи, что приводит к конфликтам с людьми и гибели диких видов. В 2019 году во время засухи в Ботсване погибло более 200 слонов из-за нехватки воды. Засухи также заставляют хищников приближаться к населенным пунктам, что повышает риск нападений на домашний скот и людей.
- Почвы во время длительных засух могут стать гидрофобными, то есть отталкивать воду вместо того, чтобы ее поглощать. Это происходит из-за накопления воскоподобных веществ на поверхности частиц почвы вследствие разложения органики. Когда после засухи наконец выпадают дожди, вода быстро стекает по поверхности, вызывая внезапные наводнения вместо насыщения почвы.
- Самой смертоносной засухой в истории считается засуха 1876-1879 годов, которая охватила Китай, Индию, Бразилию и Северную Африку, унеся жизни от 30 до 60 миллионов человек. Это бедствие совпало с экстремальным событием Эль-Ниньо и усилилось социально-экономическими факторами колониальной эпохи. Голод, возникший вследствие засухи, считается одной из самых ужасных гуманитарных катастроф в истории.
- Засухи имеют каскадный эффект на экономику, влияя не только на сельское хозяйство, но и на производство энергии, транспорт и туризм. Низкий уровень воды в водохранилищах уменьшает выработку гидроэлектроэнергии, что заставляет страны переходить на более дорогие альтернативы. Во время засухи 2022 года в Европе реки обмелели настолько, что это парализовало речное судоходство и логистические цепи.
- Города и мегаполисы особенно уязвимы к засухам из-за высокой концентрации населения и огромной потребности в воде. Кейптаун в Южной Африке в 2018 году едва избежал «дня ноль», когда городское водоснабжение должно было быть полностью отключено. Жители были вынуждены ограничивать потребление воды до 50 литров на человека в день.
- Искусственное вызывание дождя с помощью рассеивания химических веществ в облаках практикуется во многих странах для борьбы с засухами. Китай активно использует эту технологию, выпуская йодид серебра или сухой лед в облака для стимуляции осадков. Однако эффективность этого метода до сих пор остается предметом научных дебатов, и он не может полностью решить проблему серьезных засух.
- Изменения климата усиливают частоту и интенсивность засух во многих регионах мира из-за повышения температуры и изменений в распределении осадков. Глобальное потепление увеличивает испарение влаги из почвы и растений, даже если общее количество осадков не уменьшается. Ученые прогнозируют, что к 2050 году площадь земель, страдающих от засух, может увеличиться на 10-30 процентов.
- Некоторые растения и животные эволюционировали, чтобы выживать в условиях регулярных засух, развив уникальные адаптации. Кактусы способны накапливать воду в толстых стеблях и имеют специальный тип фотосинтеза, который минимизирует потерю влаги. Некоторые лягушки могут входить в состояние эстивации, замедляя метаболизм и выживая без воды месяцами в ожидании дождей.
- Засухи могут приводить к увеличению лесных пожаров, которые в свою очередь ухудшают качество воздуха на сотни километров вокруг. Сухая растительность и низкая влажность воздуха создают идеальные условия для быстрого распространения огня. Во время засухи 2019-2020 годов в Австралии сгорело более 18 миллионов гектаров леса, что эквивалентно площади Сирии.
Засухи остаются одной из самых серьезных угроз для человечества в условиях изменений климата и роста населения планеты. Невероятные факты об этом явлении показывают необходимость разработки эффективных стратегий адаптации и сохранения водных ресурсов. Понимание природы засух и их последствий является ключевым для создания устойчивых систем продовольственной безопасности и защиты уязвимых сообществ от этой медленной, но разрушительной стихии.
