Ciekawostki o Marco Polo

Marco Polo to jeden z najsłynniejszych podróżników średniowiecza, którego imię stało się symbolem odkrywcy i badacza dalekich krain. Jego podróż do Chin przez Azję do dziś budzi podziw, ponieważ był jednym z pierwszych Europejczyków, którzy pozostawili szczegółowe relacje o życiu na Wschodzie. Opowieści zawarte w jego dziele znanym jako „Opisanie świata” otworzyły XIV-wiecznej Europie okno na nieznany świat. Te ciekawe fakty o Marco Polo pozwolą lepiej poznać jego postać i odkryć informacje, o których mogłeś wcześniej nie wiedzieć.

• Marco Polo urodził się około 1254 roku w Wenecji w rodzinie kupieckiej. Jego ojciec Niccolò i wuj Matteo już wcześniej odbyli podróż do Azji i byli pierwszymi Europejczykami, którzy spotkali się z mongolskim chanem Chin – Kubłajem. Wrócili do Wenecji, gdy Marco miał około 15 lat, i wkrótce wyruszyli w kolejną wyprawę, zabierając go ze sobą.
• Wielka wyprawa Marco Polo do Azji trwała 24 lata. Przez ten czas pokonał ponad 24 tysiące kilometrów lądem i morzem, przemierzając Bliski Wschód, Persję, Azję Środkową aż po Chiny. Jego trasa objęła obszary ponad 20 współczesnych państw.
• W Chinach Marco Polo służył na dworze Kubłaja-chana jako wysłannik, urzędnik i zaufany doradca. Jego znajomość języków, bystrość i zdolności dyplomatyczne czyniły go cennym współpracownikiem władcy. Podróżował po prowincjach chińskich wykonując misje zlecone przez dwór.
• Marco Polo zetknął się w Chinach z technologiami i zwyczajami nieznanymi ówczesnej Europie. Opisywał papierowe pieniądze, rozbudowaną pocztę konną, wykorzystywanie węgla kamiennego oraz miasta z kanalizacją i kamiennymi mostami. Te obserwacje wydawały się Europejczykom niemal bajkowe.
• W Europie wielu ludzi nie wierzyło w prawdziwość jego relacji, uważając je za zbyt niewiarygodne. Niektórzy krytycy twierdzili, że wszystko było zmyślone, ponieważ wiedza o Chinach i Indiach była wówczas bardzo ograniczona. Jednak wiele opisanych przez niego rzeczy zostało później potwierdzonych przez badaczy i archeologów.
• Po powrocie do Wenecji Marco Polo został pojmany przez Genueńczyków podczas wojny z Genuą. W więzieniu opowiadał swoje historie Rustichello z Pizy, pisarzowi, który je spisał. Tak powstała „Księga cudów świata”, znana także jako „Opisanie świata” Marco Polo.
• W książce Marco Polo opisywał nie tylko Chiny, ale również Indie, Indonezję, Mongolię, Iran, Azję Środkową, Tybet, a nawet Japonię, chociaż tam osobiście nie był. Jego relacje stały się głównym źródłem informacji dla europejskich kartografów przez następne stulecia. Zainspirowały również Krzysztofa Kolumba do planowania podróży do Indii.
• Ciekawostką jest to, że Marco Polo nie wspominał o Wielkim Murze Chińskim. Do dziś budzi to zdziwienie historyków, ponieważ mur istniał na długo przed jego przybyciem. Być może był on wtedy zaniedbany lub uznał go za mało istotny.
• W Chinach jego imię zapisywane jest jako Ma Ke Bo Luo, a w Pekinie istnieje ulica nazwana jego imieniem. W Chinach wydawano również książki z ilustracjami jego podróży, choć często łączono w nich fakty z fikcją. W 1995 roku Chiny i Włochy wspólnie wydały pamiątkowy znaczek z okazji 700-lecia jego powrotu do Europy.
• Niektórzy współcześni badacze kwestionują, czy Marco Polo rzeczywiście dotarł do Chin, wskazując na brak wzmianki o herbacie, kaligrafii, prochu czy innych typowo chińskich elementach. Jednak większość historyków uważa, że naprawdę tam był, ale pisał z perspektywy Europejczyka. Możliwe też, że część treści została dodana przez późniejszych redaktorów.
• Po powrocie do Wenecji Marco Polo został zamożnym kupcem, ożenił się i miał trzy córki. Nie podróżował już więcej, ale utrzymywał kontakty z innymi kupcami i podróżnikami. Aż do śmierci w 1324 roku nigdy nie zaprzeczył swoim opowieściom, nawet gdy go o to proszono.
• Marco Polo był jednym z pierwszych Europejczyków, którzy przybliżyli Azję zachodniemu światu. Jego opisy dotyczyły nie tylko przedmiotów i miejsc, ale też religii, zwyczajów, prawa i duchowego życia innych narodów. Jego wkład w geografię, etnografię i światopogląd Europejczyków był ogromny.
• Jego książka po raz pierwszy została wydana drukiem w XV wieku po wynalezieniu druku. Szybko stała się bestsellerem i rozprzestrzeniła się po całej Europie. W średniowieczu czytano ją jak powieść przygodową, choć miała ogromny wpływ na rozwój wiedzy.
• Imieniem Marco Polo nazwano wiele obiektów na całym świecie – lotnisko w Wenecji, statki wycieczkowe, marki handlowe, miejsca geograficzne, a nawet krater na Księżycu. Jego nazwisko stało się synonimem podróżowania w wielu językach. W kulturze popularnej pojawia się w książkach, filmach, kreskówkach i serialach.
• W 2014 roku powstał amerykańsko-chiński serial „Marco Polo”, opowiadający o jego przygodach na dworze mongolskiego chana. Choć zawiera elementy fikcji, serial przybliżył tę postać nowemu pokoleniu widzów. Wizerunek Marco Polo nadal inspiruje odkrywców i podróżników.

Marco Polo był nie tylko podróżnikiem, ale prawdziwym pomostem między cywilizacjami. Jego spostrzegawczość, otwartość i odwaga uczyniły go postacią wyjątkową w historii ludzkości. Te ciekawe fakty o Marco Polo pokazują, jak wielkie znaczenie mogą mieć osobiste doświadczenia i podróże dla rozwoju kultury i wiedzy. Możliwe, że nie wiedziałeś, że to właśnie jeden człowiek zmienił sposób, w jaki cały kontynent postrzegał inny świat.