Isaac Newton to jedna z najwybitniejszych postaci w historii nauki, której działalność zmieniła wyobrażenie ludzkości o świecie. Był nie tylko fizykiem, lecz także matematykiem, astronomem, filozofem, alchemikiem, a nawet urzędnikiem państwowym. Jego odkrycia stworzyły fundament mechaniki klasycznej i współczesnej fizyki. Życie osobiste Newtona, jego zainteresowania i metody pracy pełne są mało znanych, ale niezwykle interesujących szczegółów. Przedstawiamy ciekawe fakty o tym genialnym człowieku, o których mogliście nie wiedzieć.
- Isaac Newton urodził się jako wcześniak w nocy z 24 na 25 grudnia 1642 roku według starego stylu, a wielu przewidywało, że nie przeżyje. Był tak słaby, że matka mówiła, iż mógłby zmieścić się w litrowym kubku. Mimo to przeżył 84 lata, pozostawiając po sobie ogromne dziedzictwo naukowe.
- Newton wychowywał się bez ojca, ponieważ ten zmarł przed jego narodzinami. Gdy miał trzy lata, matka wyszła ponownie za mąż, a on pozostał pod opieką babci. Ukształtowało to w nim pewną zamkniętość i skłonność do samodzielnej nauki.
- W szkole Newton początkowo nie wyróżniał się szczególnymi osiągnięciami. Jednak po konflikcie z kolegą z klasy postanowił przewyższyć wszystkich w nauce i został najlepszym uczniem. Jego dążenie do wiedzy szybko przerodziło się w prawdziwą pasję.
- Na Uniwersytecie w Cambridge studiował w Trinity College, gdzie początkowo skupiał się głównie na filozofii i matematyce. Podczas wielkiej zarazy w latach 1665–1666 uczelnia została zamknięta, a Newton wrócił do domu. Właśnie w tym okresie dokonał swoich najważniejszych odkryć.
- Podczas pobytu w Woolsthorpe Newton sformułował podstawy rachunku różniczkowego i całkowego. Rozpoczął także opracowywanie praw ruchu i koncepcji grawitacji. Okres ten często nazywany jest jego latami genialności.
- Słynna historia o jabłku, które spadło z drzewa i zainspirowało Newtona do odkrycia prawa powszechnego ciążenia, ma pewne podstawy. Choć jabłko nie uderzyło go w głowę, rzeczywiście obserwował spadanie owocu i zastanawiał się, dlaczego przedmioty spadają pionowo w dół. To skłoniło go do sformułowania teorii grawitacji.
- W 1672 roku Newton został członkiem Londyńskiego Towarzystwa Królewskiego. Zaprezentował swój teleskop reflektorowy, który zamiast soczewek wykorzystywał lustro, co zmniejszało zniekształcenia obrazu. Wynalazek ten przyniósł mu rozgłos w środowisku naukowym.
- Newton badał również światło, ustalając, że białe światło składa się z różnych kolorów widma. Przepuszczał światło przez pryzmat i obserwował powstawanie tęczy. Odkrycie to stało się podstawą współczesnej optyki.
- W 1687 roku opublikował swoje najsłynniejsze dzieło „Matematyczne zasady filozofii naturalnej”. Zawarł w nim prawa ruchu oraz prawo powszechnego ciążenia, które stały się fundamentem mechaniki klasycznej. Praca ta uważana jest za jedną z najważniejszych w historii nauki.
- Newton miał trudny charakter i nie znosił krytyki. Toczył ostre spory naukowe z Robertem Hookiem, Gottfriedem Leibnizem i innymi uczonymi. Konflikt z Leibnizem o pierwszeństwo w opracowaniu rachunku różniczkowego trwał wiele lat.
- Pasjonował się alchemią i teologią, poświęcając im więcej czasu niż fizyce. Newton wierzył, że w Biblii zakodowana jest tajemna wiedza, i starał się ją rozszyfrować. Eksperymenty alchemiczne prowadził w wielkiej tajemnicy, ponieważ wówczas były one zakazane.
- W 1696 roku Newton objął stanowisko nadzorcy Królewskiej Mennicy, a później został jej kierownikiem. Przeprowadził reformę systemu monetarnego Anglii, wprowadzając nowe standardy bicia monet. Surowo ścigał fałszerzy i osobiście uczestniczył w dochodzeniach.
- W 1705 roku królowa Anna nadała mu tytuł szlachecki. Tym samym stał się pierwszym uczonym pasowanym na rycerza nie za zasługi wojskowe, lecz za osiągnięcia naukowe. Było to wyraźne uznanie jego wkładu w rozwój nauki.
- Newton nigdy się nie ożenił i prawdopodobnie prowadził raczej samotne życie. Cały swój czas poświęcał nauce, badaniom i pracy w instytucjach państwowych. Jego korespondencja i notatki świadczą o niezwykłym skupieniu na działalności intelektualnej.
- Zmarł 20 marca 1727 roku w wieku 84 lat. Został pochowany w opactwie westminsterskim obok najwybitniejszych postaci Anglii. Jego grób stał się miejscem pielgrzymek uczonych i wielbicieli.
- Pamięć o Newtonie utrwalona jest w licznych pomnikach, nazwach ulic, szkół, a także obiektów kosmicznych. Jego imieniem nazwano krater na Księżycu, teleskop kosmiczny oraz jednostkę siły – niuton. Do dziś pozostaje symbolem geniuszu naukowego i dążenia do poznania.
Isaac Newton to przykład na to, że wytrwałość, ciekawość i pracowitość mogą zmienić świat. Jego odkrycia i prace stały się fundamentem dalszego rozwoju fizyki, astronomii i matematyki. Niesamowite fakty o nim dowodzą, że jego dziedzictwo wciąż żyje i inspiruje kolejne pokolenia badaczy na całym świecie.
