Arkansas to jeden z tych amerykańskich stanów, które rzadko trafiają na listy najczęściej odwiedzanych miejsc, a jednak kryją w sobie mnóstwo niespodzianek. Położony na południu USA, łączy w sobie górzyste krajobrazy, gęste lasy, gorące źródła i niezwykle bogatą historię. To właśnie tutaj rodziły się legendy, prowadzono walki o prawa obywatelskie, a ludzie do dziś poszukują prawdziwych diamentów. Arkansas to miejsce, w którym spotykają się natura, kultura i codzienne życie w wyjątkowym stylu. Oto fascynujące i mało znane fakty o Arkansas, które warto poznać.
- Nazwa Arkansas pochodzi z języka Indian Siou i oznaczała rzekę plemienia Akansa. Francuscy odkrywcy zmodyfikowali tę nazwę, dodając przedrostek i wymawiając ją jako Arkansas. W 1881 roku oficjalnie zatwierdzono obecne brzmienie i pisownię. Choć w pisowni występuje litera s na końcu, w wymowie się jej nie czyta.
- Arkansas to jedyny stan USA, w którym każdy może legalnie szukać diamentów i zatrzymać znalezione okazy. W parku narodowym Crater of Diamonds odwiedzający mogą samodzielnie przeszukiwać ziemię w nadziei na znalezienie klejnotów. Każdego roku turyści znajdują tam dziesiątki prawdziwych diamentów. Największy z nich ważył ponad 40 karatów.
- Stolicą stanu jest Little Rock, miasto o ogromnym znaczeniu w historii walki o prawa obywatelskie w USA. To tutaj w 1957 roku doszło do kryzysu wokół integracji czarnoskórych uczniów w szkole Central High School. Prezydent Eisenhower wysłał wojska federalne, aby chronić prawa dziewięciorga uczniów. Wydarzenie to stało się symbolem walki z segregacją rasową.
- Arkansas słynie ze swoich gorących źródeł, szczególnie w mieście Hot Springs. Znajduje się tam park narodowy o tej samej nazwie, w którym z głębi ziemi wypływają dziesiątki źródeł termalnych. W XIX wieku uznawano je za lecznicze i przyciągały one tysiące kuracjuszy. Nawet gangsterzy tacy jak Al Capone odwiedzali te uzdrowiska.
- Arkansas jest jednym z najbardziej zalesionych stanów USA, niemal połowę jego powierzchni pokrywają lasy. Rosną tu dęby, sosny, klony i hikory, które jesienią tworzą niezwykle malownicze krajobrazy. Przemysł drzewny odgrywa ważną rolę w gospodarce stanu. Równolegle rozwija się turystyka ekologiczna.
- W stanie znajdują się góry Ozark i Ouachita, które oferują jaskinie, wodospady i kaniony. Region ten jest szczególnie popularny wśród turystów lubiących piesze wędrówki i spływy kajakowe. W górach żyją niedźwiedzie, lisy, orły, a nawet pumy. Szlaki turystyczne i punkty widokowe są dostępne dla odwiedzających.
- Arkansas to miejsce urodzenia 42. prezydenta USA Billa Clintona. Urodził się w mieście Hope, a później został gubernatorem stanu. W Little Rock znajduje się jego biblioteka prezydencka, będąca popularną atrakcją turystyczną. Budynek w nowoczesnym stylu położony jest nad rzeką Arkansas.
- W Arkansas znajduje się jedyny w USA zbiornik wodny wybudowany wyłącznie do celów rekreacyjnych — jezioro Greers Ferry. Powstało ono w latach 60. XX wieku i od tamtej pory cieszy się dużą popularnością wśród wędkarzy, pływaków i miłośników łodzi. Jezioro słynie z krystalicznie czystej wody i pięknych brzegów. Latem odwiedzają je tysiące osób.
- Stan jest bogaty w zasoby mineralne, takie jak boksyty, ołów, cynk i węgiel. W przeszłości Arkansas było jednym z największych producentów boksytów w kraju, z których pozyskiwany jest aluminium. Choć dziś wydobycie jest mniejsze, przemysł ten odegrał znaczącą rolę w historii stanu. Obecnie wiele dawnych kopalń jest rekultywowanych.
- W mieście Murfreesboro od 1986 roku odbywa się coroczny festiwal arbuza. Trwa on kilka dni i obejmuje konkursy na największy owoc, parady i koncerty. To jedno z najbardziej radosnych wydarzeń na południu USA. Lokalni rolnicy słyną z wyjątkowo słodkich i soczystych odmian.
- W Arkansas znajduje się ponad 6000 jaskiń, z których większość powstała w wyniku procesów krasowych. Najbardziej znana to jaskinia Blanchard Springs, udostępniona dla zwiedzających i zachwycająca stalaktytami oraz stalagmitami. W innych jaskiniach odkryto ślady starożytnych osad. Archeolodzy badają je jako cenne źródło wiedzy o prehistorycznych kulturach.
- Flaga Arkansas ma unikalny projekt, który odzwierciedla jego historię jako części Konfederacji i USA. Widnieje na niej romb symbolizujący złoża diamentów, jedyne takie w kraju. Trzy gwiazdy oznaczają Francję, Hiszpanię i USA jako historycznych właścicieli tych ziem. Czwarta gwiazda wskazuje, że Arkansas było 25. stanem w Unii.
- W Bentonville znajduje się siedziba jednej z największych firm na świecie — Walmart. Firma powstała jako mały sklep założony przez Sama Waltona w 1962 roku. Dziś Walmart prowadzi ponad 10 tysięcy sklepów w różnych krajach. Dzięki temu Bentonville stało się ważnym centrum biznesowym południowych Stanów.
- Arkansas uchodzi za jeden z najbardziej przyjaznych stanów dla myśliwych. Dozwolone są tu polowania na jelenie, indyki, kaczki, a nawet niedźwiedzie. Sezony łowieckie są ściśle regulowane, a wpływy z licencji przeznacza się na ochronę przyrody. W lasach stanu działa rozbudowana sieć obszarów łowieckich.
- Choć Arkansas ma głównie wiejski charakter, stan intensywnie rozwija edukację i technologie. W Fayetteville działa Uniwersytet Arkansas, jeden z wiodących ośrodków akademickich w regionie. Prowadzi się tam badania w dziedzinie rolnictwa, biologii i inżynierii. Władze stanu tworzą warunki, by młodzi ludzie zostawali na miejscu i rozwijali kariery.
Te ciekawe fakty o Arkansas dowodzą, że ten stan zasługuje na znacznie większe uznanie i uwagę. Łączy on w sobie cuda natury, bogatą historię i dynamiczny rozwój, zachowując przy tym swój niepowtarzalny charakter. Arkansas to coś więcej niż punkt na mapie — to żywy region z wyjątkowym dziedzictwem i silnym duchem. Takie niezwykłe fakty pomagają lepiej zrozumieć różnorodność Stanów Zjednoczonych.
