Kuwejt to niewielkie, ale niezwykle bogate państwo na północno-zachodnim wybrzeżu Zatoki Perskiej, które zachwyca swoimi kontrastami i unikalną historią. Ten kraj, którego powierzchnia jest mniejsza od niektórych metropolii świata, posiada jedne z największych zasobów ropy naftowej na planecie i ma jeden z najwyższych wskaźników PKB na mieszkańca. Możecie nie wiedzieć, że Kuwejt łączy w sobie starożytne tradycje beduińskie z ultranowoczesną architekturą i infrastrukturą światowej klasy. Fascynujące fakty o tym arabskim państwie odkryją przed wami historię kraju, który przeżył okupację, odrodził się z popiołów i stał się jednym z najbardziej rozwiniętych ośrodków Bliskiego Wschodu.
- Kuwejt jest jednym z najgorętszych krajów na Ziemi, gdzie temperatura latem regularnie przekracza 50 stopni Celsjusza. W lipcu 2016 roku w mieście Mitriba odnotowano temperaturę 54 stopni Celsjusza, co stało się jednym z najwyższych wskaźników kiedykolwiek zarejestrowanych na planecie. Z powodu ekstremalnych upałów większość życia w kraju koncentruje się w klimatyzowanych pomieszczeniach. Nawet przystanki autobusowe w Kuwejcie są wyposażone w klimatyzację dla komfortu pasażerów.
- Nazwa kraju pochodzi od arabskiego słowa oznaczającego fortecę lub niewielkie umocnienie przy wodzie. Historycznie osada ta była ważnym punktem handlowym na szlaku karawan między Mezopotamią a Półwyspem Arabskim. Miasto Al-Kuwajt zostało założone w XVIII wieku jako osada rybacka i port do handlu perłami. Z czasem przekształciło się w stolicę niepodległego państwa i jedno z najnowocześniejszych miast regionu.
- Kuwejt posiada około sześciu procent światowych zasobów ropy naftowej, co czyni go jednym z najbogatszych w węglowodory krajów świata. Przemysł naftowy zapewnia około 90 procent wpływów eksportowych kraju i ponad 40 procent produktu krajowego brutto. Złoże Burgan w Kuwejcie jest drugim co do wielkości złożem ropy naftowej na świecie po saudyjskim Ghawar. Wydobycie ropy rozpoczęło się w kraju w 1938 roku, ale eksport komercyjny rozpoczął się dopiero po drugiej wojnie światowej.
- Podczas irackiej okupacji w latach 1990-1991 wojska Saddama Husajna podpaliły ponad 700 szybów naftowych w Kuwejcie. Pożary płonęły przez prawie dziesięć miesięcy i spowodowały katastrofę ekologiczną o bezprecedensowej skali. Do gaszenia pożarów sprowadzono specjalistów z całego świata, w tym legendarnego amerykańskiego eksperta Reda Adaira. Skutki tej katastrofy ekologicznej były odczuwalne w regionie jeszcze wiele lat po zakończeniu wojny.
- Kuwejt ma jeden z najwyższych wskaźników PKB na mieszkańca na świecie, przekraczający 30 tysięcy dolarów amerykańskich. Obywatele kraju korzystają z bezpłatnej edukacji i opieki medycznej, a także otrzymują znaczne dotacje na mieszkania i usługi komunalne. Rząd nie pobiera podatku dochodowego od osób fizycznych, co czyni kraj atrakcyjnym dla zagranicznych pracowników. Kuwejtczycy otrzymują również hojne granty ślubne i pomoc przy narodzinach dzieci.
- Dinar kuwejcki jest najdroższą walutą na świecie według kursu wymiany do dolara amerykańskiego. Jeden dinar kuwejcki kosztuje około 3,25 dolara amerykańskiego, co czyni go znacznie cenniejszym od funta brytyjskiego czy euro. Tak wysoka wartość waluty jest utrzymywana dzięki ogromnym dochodom z ropy naftowej i konserwatywnej polityce monetarnej. Dinar kuwejcki został wprowadzony do obiegu w 1961 roku po uzyskaniu przez kraj niepodległości od Wielkiej Brytanii.
- Wieże Kuwejckie są najbardziej znaną atrakcją architektoniczną kraju i symbolem jego nowoczesności. Kompleks składa się z trzech wież o różnej wysokości, z których najwyższa osiąga 187 metrów. Wieże zostały zbudowane w 1979 roku przez szwedzkich architektów i otrzymały Nagrodę Aga Khana za architekturę. Podczas irackiej okupacji wieże zostały uszkodzone, ale po wyzwoleniu całkowicie je odbudowano.
- Kuwejt był pierwszym arabskim krajem Zatoki Perskiej, który utworzył wybieralny parlament już w 1963 roku. Zgromadzenie Narodowe Kuwejtu składa się z 50 wybranych posłów i posiada rzeczywiste uprawnienia ustawodawcze. Kobiety uzyskały prawo do głosowania i kandydowania w wyborach dopiero w 2005 roku po długiej walce o prawa polityczne. W 2009 roku cztery kobiety zostały po raz pierwszy wybrane do parlamentu kraju.
- Słodka woda w Kuwejcie jest cenniejsza od ropy z powodu niemal całkowitego braku naturalnych źródeł wody pitnej. Kraj jest całkowicie uzależniony od odsalania wody morskiej, które zapewnia ponad 90 procent zapotrzebowania na słodką wodę. Kuwejt posiada jedne z największych zakładów odsalania na świecie, wykorzystujących zaawansowane technologie odwróconej osmozy. Dzienne zużycie wody na mieszkańca w Kuwejcie jest jednym z najwyższych na świecie.
- Połów pereł był podstawą gospodarki Kuwejtu do odkrycia ropy naftowej w XX wieku. Perły kuwejckie były uważane za jedne z najlepszych na świecie i eksportowane do Indii, Europy i Afryki. Sezon połowu pereł trwał od czerwca do września, kiedy tysiące nurków wypływały w morze na tradycyjnych łodziach. Wynalezienie sztucznych pereł przez Japończyka Kokichiego Mikimoto w latach dwudziestych XX wieku zniszczyło tę branżę.
- Kuwejt ma niezwykle młodą populację, gdzie ponad 70 procent mieszkańców jest młodszych niż 35 lat. Cudzoziemcy stanowią około 70 procent ludności kraju, pracując głównie w przemyśle naftowym, budownictwie i usługach. Większość ekspatriantów pochodzi z Indii, Egiptu, Bangladeszu i Filipin. Taka struktura demograficzna tworzy unikalne wyzwania kulturowe i społeczne dla kuwejckiego społeczeństwa.
- Kuchnia kuwejcka stanowi unikalne połączenie arabskich, perskich, indyjskich i śródziemnomorskich tradycji kulinarnych. Za danie narodowe uważa się machbus, czyli aromatyczny ryż z mięsem, przyprawiony przyprawami i suszonymi owocami. Owoce morza, szczególnie krewetki i ryba hamour, zajmują ważne miejsce w diecie Kuwejtczyków ze względu na bliskość morza. Tradycyjny arabski rytuał picia kawy z daktylami pozostaje nieodłączną częścią gościnności.
- Kuwejt utworzył jeden z największych suwerennych funduszy majątkowych na świecie w celu zachowania dochodów z ropy dla przyszłych pokoleń. Kuwejcka Administracja Inwestycyjna zarządza aktywami o wartości ponad 700 miliardów dolarów amerykańskich. Fundusz został założony już w 1953 roku, stając się jednym z pierwszych tego typu funduszy na świecie. Środki są inwestowane w akcje, nieruchomości i obligacje na całym świecie.
- Wyspa Failaka w Zatoce Kuwejckiej posiada bogate dziedzictwo archeologiczne sięgające epoki brązu. Archeolodzy odkryli tu pozostałości starożytnej greckiej świątyni z czasów Aleksandra Wielkiego. Wyspa była zamieszkana przez cywilizację Dilmun ponad cztery tysiące lat temu i służyła jako ważny ośrodek handlowy. Podczas wojny w Zatoce Perskiej ludność wyspy została ewakuowana i do dziś pozostaje ona słabo zaludniona.
- Kuwejt jest jednym ze światowych liderów w zużyciu energii na mieszkańca z powodu stałego używania klimatyzacji. Energia elektryczna dla obywateli jest dotowana przez państwo i kosztuje znacznie mniej niż ceny rynkowe. Szczytowe obciążenie sieci elektrycznej przypada na miesiące letnie, gdy klimatyzatory pracują całą dobę. Rząd opracowuje programy efektywności energetycznej i rozwoju odnawialnych źródeł energii.
- Kuwejckie Muzeum Narodowe przechowuje unikalną kolekcję sztuki islamskiej i artefaktów z historii regionu. Podczas irackiej okupacji znaczna część kolekcji została wywieziona do Bagdadu, ale później zwrócona. Muzeum zawiera również ekspozycję poświęconą tradycyjnemu rybołówstwu i połowowi pereł. Planetarium przy muzeum jest jednym z najnowocześniejszych na Bliskim Wschodzie.
- Kuwejt aktywnie rozwija sektor usług finansowych i dąży do zostania regionalnym centrum bankowym. Bankowość islamska, działająca zgodnie z zasadami szariatu bez naliczania odsetek, zajmuje znaczną część rynku finansowego. Kuwejcka Giełda Papierów Wartościowych jest jedną z najstarszych na Bliskim Wschodzie, założoną w 1977 roku. Kraj przyciąga inwestycje dzięki stabilnemu systemowi politycznemu i przejrzystym regulacjom.
- Wyścigi wielbłądów są tradycyjnym sportem w Kuwejcie, który przyciąga tysiące widzów. Współczesne wyścigi wykorzystują roboty-dżokejów zamiast pracy dzieci, która została zakazana ze względów etycznych. Nagrodzone wielbłądy mogą kosztować miliony dolarów i są przedmiotem prestiżu dla zamożnych Kuwejtczyków. Sezon wyścigów przypada na chłodne miesiące zimowe, gdy temperatura pozwala na przeprowadzanie zawodów.
Niesamowite fakty o Kuwejcie pokazują, jak niewielki pustynny kraj dzięki bogactwom naturalnym i dalekowzrocznej polityce przekształcił się w kwitnące państwo o wysokim poziomie życia. Od starożytnych połowów pereł po współczesne wieżowce — historia Kuwejtu jest przykładem szybkiej transformacji i adaptacji do wyzwań czasów. Te fascynujące informacje ujawniają wieloaspektowość kraju, który zdołał zachować swoje tradycje, jednocześnie stając się nieodłączną częścią globalnej gospodarki.
