Коалалар – тек Австралияда тіршілік ететін сүйкімді әрі харизматикалық қалталылар және бұл елдің ең танымал символдарының бірі. Олар тыныш өмір салтымен, эвкалипт жапырақтарына деген сүйіспеншілігімен және ерекше келбетімен белгілі. Бұл жануарлардың сіз біле бермейтін көптеген ерекшеліктері бар және олардың кейбірі тәжірибелі зоологтарды да таңқалдырады. Коалалар туралы таңғаларлық деректер оларды тек сүйкімді жануар ретінде ғана емес, сонымен қатар Австралия экожүйесінің маңызды бөлігі ретінде тануға мүмкіндік береді.
- Коалалар қалталы сүтқоректілерге жатады және өз туысының жалғыз қазіргі өкілдері болып табылады. Олардың ең жақын туыстары – өмір салты мүлде бөлек болғанымен, дене құрылысы ұқсас вомбаттар.
- Оларды жиі коала-аю деп атайды, бірақ олардың аюларға еш қатысы жоқ. Бұл қате атау олардың кішкентай плюш аюларға ұқсастығынан пайда болған.
- Коалалар өмірінің көп бөлігін ағашта өткізеді, жерге сирек түседі. Олардың өткір тырнақтары бар мықты аяқтары және алдыңғы аяқтарындағы екі үлкен бас бармағы бұтақтарға берік жармасуға көмектеседі.
- Коалалардың негізгі азығы – эвкалипт жапырақтары, ал бұл жапырақтар көптеген жануарлар үшін улы. Олардың асқазаны бұл жапырақтарды қорытуға және улы заттарды бейтараптандыруға бейімделген, бұл арнайы бактериялардың арқасында мүмкін болады.
- Коалалар 600-ден астам эвкалипт түрінің ішінен тек шамамен 50 түрін ғана жейді. Олар құрамында қоректік заттар көп және уы аз жапырақтарды таңдайды.
- Коалалар тәулігіне 18–22 сағатқа дейін ұйықтайды. Бұл олардың тағамының төмен калориялылығына байланысты, сол себепті олар энергияны үнемдеп, қозғалысын барынша азайтады.
- Коала баласы джои деп аталады. Олар соқыр, жүнсіз және шамамен бұршақтай болып дүниеге келеді. Өмірінің алғашқы алты айын анасының қалтасында өткізеді.
- Қалтадан шыққаннан кейін де бала коала бірнеше ай бойы анасының арқасында жүріп, сүтпен қоректенеді және біртіндеп жапырақ жеуге үйренеді.
- Коалалар әртүрлі дыбыстар арқылы бір-бірімен қарым-қатынас жасайды, оның ішінде алыстан естілетін қатты ырылдау да бар. Мұндай дыбыстарды әсіресе аталықтары көбею маусымында жиі шығарады.
- Әр коаланың жүніне тән ерекше иісі бар, ол басқа коалаларға бір-бірін тануға көмектеседі. Бұл иіс олардың тамақтануына және арнайы бездердің бөлінділеріне байланысты қалыптасады.
- Көптеген сүтқоректілерден айырмашылығы, коалалардың саусақ іздері адамдікіне өте ұқсас. Тіпті микроскоппен қарағанда да оларды ажырату қиын.
- Сырттай момын көрінгенімен, коалалар қауіп төнгенде агрессивті болуы мүмкін. Олар өткір тырнақтары мен мықты тістері арқылы қорғана алады.
- Коалалар үшін ең үлкен қауіп – ормандардың кесілуі, климаттың өзгеруі және хламидиоз сияқты аурулар. Бұл факторлар олардың популяциясының азаюына әкеліп, кейбір аймақтарда жойылып кету қаупі бар түрлер қатарына қосылуына себеп болды.
- Коалалар көп су ішпейді, ылғалды негізінен жапырақтардан алады. Тек қатты ыстықта немесе құрғақшылықта ғана олар су ішу үшін жерге түседі.
- Табиғатта коалалардың орташа өмір сүру ұзақтығы 10–12 жыл, ал қолда ұсталса 15 жылдан аса өмір сүруі мүмкін.
- Коалалардың миы денесімен салыстырғанда шағын. Бұл олардың баяу қозғалып, белсенділігінің төмен болуын ішінара түсіндіреді.
- Аборигендердің мәдениетінде коала шыдамдылық пен табиғатпен үйлесімділіктің символы ретінде маңызды орын алады. Көптеген аңыздар мен әңгімелерде бұл жануарға құрмет көрсетіледі.
Коалалар – австралия ормандарының сүйкімді тұрғындары ғана емес, сондай-ақ табиғи ортасына керемет бейімделген ерекше жаратылыстар. Бұл қызықты деректер олардың табиғи мекенін сақтау мен қорғаудың қаншалықты маңызды екенін көрсетеді. Сіз білмеуіңіз мүмкін, бірақ олардың тіпті күнделікті әдеттері де Австралия табиғатының ерекшеліктерімен тығыз байланысты.
