Мечехвосттар — ежелгі дәуірлерден жеткендей көрінетін, теңіз жағалауларын мекендейтін жұмбақ жаратылыстар. Олар Жер бетінде тіршілік етіп жатқан ең көне организмдердің бірі болып саналады және жиі тірі қазба ретінде аталады. Ерекше сыртқы бейнесіне қарамастан, бұл жәндіктер биология мен медицина үшін айрықша маңызға ие. Олардың шығу тарихы, анатомиялық құрылысы және қазіргі ғылымдағы орны көптеген қызықты әрі танымдық мәліметтерге толы. Төмендегі таңғажайып деректер мечехвосттар әлемін мүлде басқа қырынан танытады.
- Мечехвосттар Жер бетінде 450 миллион жылдан астам уақыттан бері өмір сүріп келеді. Олар динозаврлардан әлдеқайда ерте пайда болған және барлық жаппай жойылу кезеңдерінен аман өткен.
- Сыртқы бейнесі шаянға немесе сарышаянға ұқсаса да, мечехвосттар өрмекшілер мен кенелерге жақынырақ. Ғалымдар оларды хелицералылар тобына жатқызады, ал шаянтәрізділерге емес.
- Қазіргі кезде әлемде мечехвосттардың төрт түрі белгілі. Олар негізінен Солтүстік Америка мен Оңтүстік-Шығыс Азияның таяз жағалауларында мекендейді.
- Мечехвост денесі үш негізгі бөліктен тұрады — баскөкірек, құрсақ және ұзын, семсер тәрізді шип. Дәл осы шип олардың атауына негіз болды, алайда бұл құрылым қорғануға емес, шалқасынан аударылғанда орнынан тұруға қолданылады.
- Мечехвосттардың көру жүйесі ерекше. Оларда 10-ға жуық көзі бар, олардың екеуі күрделі көздер, ал қалғандары дененің әр жеріне орналасып, жарыққа сезімталдық пен кеңістіктік бағдарды қамтамасыз етеді.
- Олардың қаны көк түсті, себебі құрамында гемоглобиннің орнына гемоцианин бар. Бұл ақуыз темірдің орнына мысқа бай болып келеді және суда оттегіні тиімді тасымалдайды.
- Мечехвост қаны медицинада өте жоғары бағаланады, себебі оның құрамындағы амебоциттер бактериялық эндотоксиндермен жанасқанда бірден ұйиды. Бұл қасиет вакциналар мен медициналық құрылғылардың стерильдігін тексеруде қолданылады.
- Жыл сайын АҚШ-та мыңдаған мечехвосттардан қан алынады, кейін олардың көпшілігі қайтадан табиғи ортаға жіберіледі. Сонымен қатар, ғалымдар осы маңызды биоматериалға балама синтетикалық заттарды әзірлеуге тырысып жатыр.
- Ежелгі болмысына қарамастан, мечехвосттар экологиялық өзгерістерге өте сезімтал. Теңіз жағалауларының ластануы, көбею орындарының жойылуы және шамадан тыс аулау олардың санына қауіп төндіреді.
- Мечехвосттар көбейетін кезеңде таяз құмды жағалауларға шығады. Аналықтары құмға мыңдаған жұмыртқа салады, ал аталықтары сыртынан ұрықтандырады, бұл көбінесе жаппай түрде жүреді.
- Олардың жұмыртқалары жағалаудағы көптеген құстар үшін маңызды азық көзі саналады. Мысалы, қызыл тұмсықты құстар (red knot) көктемгі көшу кезінде дәл осы жұмыртқаларға тәуелді болады.
- Жас мечехвосттар жыныстық жетілуге дейін он жылға жуық таяз суларда өмір сүреді. Бұл уақыт аралығында олар бірнеше рет қабыршағын тастап, өсіп жетіледі.
- Азияның кейбір елдерінде мечехвосттар тағам ретінде қолданылады, дегенмен бұл кең тараған құбылыс емес. Кейде оларды жеу қауіпті болуы мүмкін, өйткені денесінің кейбір бөліктері улы заттар бөледі.
- Кейбір халықтарда мечехвосттар адалдық пен ұзақ өмірдің символы ретінде қарастырылады, себебі жұптасқан кезде аталығы мен аналығы бірге жүреді. Бұл мінез-құлық дәстүрлі аңыздар мен ертегілерде жиі кездеседі.
- Мечехвосттар ғылыми зерттеулерде модельдік организм ретінде пайдаланылады. Оларды зерттеу омыртқасыздардың иммундық жүйесін тереңірек түсінуге мүмкіндік береді және жұқпалы аурулармен күрес жолдарын жетілдіруге көмектеседі.
- Ғалымдар мечехвост панцирінің беріктігі мен икемді құрылымын биомедициналық материалдарда қолдану мүмкіндігін де зерттеп жатыр. Мұндай құрылымдар протездер мен қорғаныш жабындарын жасауға негіз бола алады.
- Мечехвосттар шайнай алмайды, олар ауыз маңындағы аяқтарымен қоректенеді. Олар құм арасынан құрттарды, ұлуларды және шірінді қалдықтарды тауып, солармен қоректенеді.
- Олардың әрекеті Ай фазасына байланысты өзгереді. Толық ай кезіндегі толқындар көбею маусымының басталуына тікелей әсер етеді және жағалауға жаппай шығуына түрткі болады.
- Мечехвост панцирі өте тығыз және көптеген жыртқыштардан қорғай алады. Алайда дельфиндер, акулалар және үлкен теңіз тасбақалары, әсіресе жас дарақтарды, жеңе алады.
- Мечехвосттар баяу өзгеретін ортада өмір сүруге бейімделген, сол себепті олар эволюциялық тұрақтылықтың символына айналған. Олардың анатомиялық құрылысы жүздеген миллион жылдар бойы айтарлықтай өзгермеген.
Мечехвосттар — бұл Жер тарихының тірі куәгерлері, оларда ерекше биологиялық қасиеттер мен адамзат үшін маңызды ғылыми мағына қатар кездеседі. Бұл қызықты деректер алғашқыда қарапайым көрінетін тіршілік иелерінің қаншалықты күрделі әрі құнды екенін дәлелдейді. Сіз олардың қаны адам өмірін құтқаруға қалай көмектесетінін білмеуіңіз мүмкін. Мечехвосттарды зерттеу арқылы біз тек эволюцияны ғана емес, табиғат пен адам арасындағы нәзік тепе-теңдікті де тереңірек түсінеміз.
